我決心堅持學習外語，以便順利閱讀原版的哲學著作。我學習希臘文，為了能夠拜讀柏拉圖和亞里士多德的作品。另外，我還學習了拉丁文、法文和德文。我也學過一點意大利語，不過那純粹是出于興趣。父親喜歡歷史，我也受到了感染，于是花了很多時間去研究它。我發(fā)現(xiàn)自己之所以喜歡歷史，是因為歷史是一門關于人的學問，而且大部分內(nèi)容都是關于那些改變了世界的偉人。歷史通常是由那些有錢有勢者決定的，但我也認為，千千萬萬的普通人，由于受到了某種思想的感化，也能夠選擇一種新的道路，從而改變這個世界。

我學過很多極有價值的課程，其中一門是我在研究生階段上的研討課，研討對象是中世紀的基督教、伊斯蘭教和猶太教的政治哲學。我們的閱讀任務是每周通讀一本中世紀的哲學著作，包括阿奎那、培根、阿伯拉爾等人的作品。這些都是大部頭著作，有時一周有1 000頁的閱讀任務。到了周末，我們需要把厚厚的哲學作品濃縮成兩頁紙的概要。

我一開始會先寫上20頁，然后再進行編輯，減到10頁，再減到5頁，最后才變成兩頁。我希望最后精簡的兩頁文字不僅僅是一個概括，而且能言簡意賅地把哲學家的中心思想保留下來。兩頁文字可不是對一部作品簡單、膚淺的縮寫，而是對整部作品所有細節(jié)的一種提煉。通過這種方式，很多哲學思想都給我留下了深刻的印象，不僅如此，條分縷析的濃縮過程、不斷提煉的腦力運動以及用兩頁篇幅表達原本20頁的意思，都使我獲得了一些新的技能。毫無疑問，經(jīng)過這一過程，加深了我對這些哲學作品的理解。當時我并未意識到，不過后來我發(fā)現(xiàn)自己培養(yǎng)了另一種重要的管理技能，那就是從浩繁的信息中迅速抓住問題要害的能力。而且，我也從中得到了一個有關領導藝術的啟示：明白問題的關鍵所在并進行溝通并不容易，這需要耗費大量的精力，但是一旦能夠做到這一點，便會讓人受益無窮。

從我4歲開始學法語，到22歲在大學上完最后一節(jié)課，我接觸到了各種各樣的知識：數(shù)學和科學課給了我重要的分析能力，藝術和音樂課給了我靈魂的養(yǎng)料，文學和哲學課則是精神的催化劑。通過學習，我陶冶了情操，增長了知識，眼界不斷開闊，也有了新的思路和目標，這讓我的人生發(fā)生了重大改變。1989年，我在麻省理工學院的碩士論文寫的就是《教育的危機：論企業(yè)和政府在改革中的角色》。在那篇文章中，我的觀點是，我們的教育體制跟不上民族發(fā)展的需要，沒能讓學生掌握一些重要的能力，而且越來越忽視那些對學生的性格塑造具有關鍵意義的學科。自1989年以后，美國的教育危機在各個層面進一步深化，但是美國人仍沒有危機意識，也沒有形成一股合力去解決這個問題。作為一個國家，若要具備競爭力，就必須放眼世界，讓我們的子孫后代具備領導世界的思維模式和寬廣的胸懷。

老實說，我在斯坦福大學的日子并不輕松。我擔心自己跟不上學習，壓力很大，因為其他同學看起來都比我聰明。好在我的論文得了優(yōu)，內(nèi)容是關于中世紀的司法體系和酷刑審問制度。我一周還要兼職工作3天，以支付房租和飯費。那時，我得了很嚴重的單核細胞增多癥，并與病魔斗爭了一年。我不記得當時有多少休閑時光，只記得整天都在埋頭學習、工作。