日益廉價(jià)且易于獲得的技術(shù)和農(nóng)村居民大量涌入城市的現(xiàn)實(shí)使人們逐漸認(rèn)識(shí)到中國迄今仍然閉塞的農(nóng)村地區(qū)的真實(shí)現(xiàn)狀。此外，中國人知道由于工業(yè)化，每年都有上千萬的人進(jìn)城……如果他們像以往那樣做出務(wù)實(shí)的改變，加強(qiáng)安全控制，不允許暴亂，不允許反叛同時(shí)采取緩和措施……把更多的權(quán)力下放給各省市與基層，那么中國是能承受住壓力的。

中國是一個(gè)帝國的時(shí)候，不必?fù)?dān)憂其他國家的動(dòng)態(tài)。但現(xiàn)在，它不得不考慮其他國家，因?yàn)槿绻麤]有他國的資源，包括石油和鎳等，它的增長就會(huì)停滯。

當(dāng)今的中國面臨著非常發(fā)達(dá)的北美、歐洲、日本和頗為發(fā)達(dá)的東南亞和印度……30 年后，中國領(lǐng)導(dǎo)人將明白，雖然到2050 年中國的國民生產(chǎn)總值將成為世界之最，但就人均水平而言，它仍是小國，就技術(shù)角度而言，它仍然非常落后。因此，要有所成就，他們必須有務(wù)實(shí)的想法……他們一定要清楚地知道什么能夠?qū)崿F(xiàn)、什么不可能，他們一定要知道中國是不可能主導(dǎo)亞洲的。

根據(jù)中國當(dāng)前的輝煌成就直接進(jìn)行推論是不實(shí)際的。中國在前進(jìn)的道路上存在的劣勢(shì)和需要克服的障礙比大多數(shù)觀察人士意識(shí)到的都要多。在中國的治理問題中，最主要的問題之一就是缺少法治，在巨大的國家里，仍有一些黑惡勢(shì)力在當(dāng)?shù)貦M行霸道。文化習(xí)慣束縛人們的想象力和創(chuàng)造力，而獎(jiǎng)勵(lì)順從；漢語通過名言警句和4 000 年來的文章塑造人的思維，這些文章說每一件值得說的事情都已經(jīng)被說過了，而且之前的作者說得更好；漢語對(duì)外國人而言極其難學(xué)，很難學(xué)到自由融入中國社會(huì)并被中國社會(huì)接納的水平；漢語給中國吸引、同化其他國家的人才增添了巨大的阻礙。

雖然新加坡和中國都學(xué)習(xí)核心的儒家思想，但新加坡在過去40 年間努力把英語確立為第一語言，把漢語作為第二語言。為什么呢？肯定不是偶然的，也不是沒有激起強(qiáng)烈的反對(duì)。我們這么做是為了向世界開放自己，使我們自己接觸并利用那些促進(jìn)發(fā)現(xiàn)、發(fā)明與創(chuàng)造力的主要力量，這些力量不僅存在于英語這門語言中，還存在于英語的思維方式中。

在新加坡這樣的小型國家，我們可以運(yùn)用強(qiáng)勢(shì)的領(lǐng)導(dǎo)力做到這一點(diǎn)。雖然我曾經(jīng)建議一位中國領(lǐng)導(dǎo)人把英語作為中國的第一語言，但對(duì)于一個(gè)自信的大國和文化而言，這顯然是不現(xiàn)實(shí)的。但語言的確是一個(gè)嚴(yán)重的障礙。