獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)標(biāo)志著順從文化的一個(gè)決定性轉(zhuǎn)變。托馬斯·杰斐遜組織了反對(duì)貴族領(lǐng)導(dǎo)的運(yùn)動(dòng)，并在之后就任總統(tǒng)。就在這一年，吉本斯在新澤西州安家。當(dāng)時(shí)，社會(huì)中較低階層的過(guò)分自信和順從都顯而易見(jiàn)，他們挺起了胸膛，但也同樣低著頭。拉羅什富科 -利揚(yáng)庫(kù)爾公爵用幾句話(huà)生動(dòng)描述了 18世紀(jì) 90年代的轉(zhuǎn)變。他在描述居民們?nèi)绾闻^(qū)分不同的社會(huì)階層時(shí)說(shuō)：“他們都自我欺騙，讓自己深信純正的共和主義在美國(guó)取得了成功。”不過(guò)他之后又驚訝地補(bǔ)充說(shuō)：“在舞廳、音樂(lè)會(huì)和公共娛樂(lè)場(chǎng)所，這些階層并沒(méi)有能夠融合起來(lái)，所有人都稱(chēng)呼自己和他人為‘紳士’?！?/p>

這就是一個(gè)正處于結(jié)構(gòu)變化中的社會(huì)。從獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)中崛起的政治激進(jìn)主義、與飛速發(fā)展的經(jīng)濟(jì)相關(guān)的新社會(huì)動(dòng)力，都在撕毀這個(gè)堅(jiān)持古老階級(jí)制度的世界。曾經(jīng)畢恭畢敬的工匠們希望能夠到政府機(jī)構(gòu)任職，普通的美國(guó)人越來(lái)越不愿意像過(guò)去那樣被動(dòng)地順從舊時(shí)的精英們。

相反，托馬斯·吉本斯很好地繼承了過(guò)去的秩序，或者說(shuō)至少像一個(gè)脾氣惡劣的暴君能做到的那樣。他讓自己的期票在紐約的精英中流通，與鄰居亞倫·奧格登（ Aaron Ogden）和喬納森·戴頓（Jonathan Dayton）建立了合作關(guān)系。他們都是新澤西州的聯(lián)邦黨（Federalist）①參議員。吉本斯似乎最不可能擁護(hù)托馬斯·杰斐遜的政治觀點(diǎn)，但饒具諷刺意味的是，一系列事件早已讓他以頑固而聞名的頭腦成為攻打貴族階層要塞的攻城木。這一系列事件和貴族階層的要塞都指向貴族階層中最重要的一員：首席法官羅伯特·利文斯頓（Robert R. Livingston）。

順從文化在首席法官利文斯頓身上得到了淋漓盡致的體現(xiàn)，無(wú)人能及。嚴(yán)肅的眼神、彎彎的眉毛、家族遺傳的長(zhǎng)鼻子，可以說(shuō)，利文斯頓渾身上下都散發(fā)出貴族的氣息。他來(lái)自哈得孫河谷貴族中最富有也最享有盛名的一個(gè)家族。作為家族的領(lǐng)導(dǎo)者，他管理著一個(gè)龐大的莊園，是數(shù)百名佃農(nóng)的老板。他們?nèi)フ?qǐng)求他寬限交租的時(shí)間或向他支付租金時(shí)，都會(huì)把帽子抓在手里，恭敬地放在胸前。他秉承了家族擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)者的傳統(tǒng)，在美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)中發(fā)揮了重要作用，并且在起草《獨(dú)立宣言》委員會(huì)上支持了杰斐遜。后來(lái)，他成為紐約州的首任首席法官（州法院體系中的首席法官）。利文斯頓和杰斐遜及其共和黨建立了聯(lián)盟，由此證實(shí)，盡管聯(lián)邦黨被視為精英黨派，但在州憲法的限制下，貴族和他們的價(jià)值觀是可以跨越黨派界限的。 1802年，《紐約郵報(bào)》稱(chēng)利文斯頓是“擁護(hù)共和的貴族階級(jí)”，并且引用其族群一位年輕成員的話(huà)來(lái)說(shuō)，“能誕生在這個(gè)家族對(duì)任何人來(lái)說(shuō)都是一種福氣”。

與英國(guó)著名作家簡(jiǎn)·奧斯汀在小說(shuō)中所虛構(gòu)的頑固不化的貴族不同，利文斯頓和他的貴族同伴們并沒(méi)有對(duì)貿(mào)易不屑一顧。他們?cè)诩~約市內(nèi)設(shè)有會(huì)計(jì)室，對(duì)城區(qū)的房地產(chǎn)進(jìn)行投資，還擔(dān)任律師，同時(shí)也做商人。他們擁護(hù)漢密爾頓關(guān)于股票、金融市場(chǎng)和銀行的金融計(jì)劃。漢密爾頓的岳父斯凱勒希望能夠?qū)Φ钁?hù)的租賃進(jìn)行合理化改革，以賺得更大的利潤(rùn)；貴族們同時(shí)也發(fā)起了一項(xiàng)運(yùn)動(dòng)，修建一條通往伊利湖的運(yùn)河。利文斯頓組建了一個(gè)州農(nóng)業(yè)協(xié)會(huì)，并且大力推廣美利奴綿羊 ①和石膏肥料。用喬治·華盛頓的話(huà)來(lái)說(shuō)，他們絕對(duì)是“有錢(qián)的貴族”。