由于俄軍的機動性不如德軍，這個計劃從一開始就毫無成功的可能。當然，更重要的原因是俄軍的素質實在太差，指揮和參謀人員極度缺乏效率，戰(zhàn)爭準備也很不充分，至于威名遠播的哥薩克騎兵，實際上就是一群土匪。

只會講葷段子的司令

但是不管怎么說，哥薩克大軍算是攻入了東普魯士。這是拿破侖戰(zhàn)爭結束以來，德國領土上第一次出現(xiàn)俄國軍隊。

8月18日，雙方發(fā)生了第一次交戰(zhàn)，由于德軍本來就不打算在邊界糾纏，萊寧坎普擊退了德國第1軍，開始深入東普魯士境內。8月20日，德軍在古姆賓年對俄國第1集團軍發(fā)動進攻。起初德軍打得頗為順手，但俄軍發(fā)起了強大反擊。先是德國第1軍被擊退，接著第17軍也遭到痛擊。德國第17軍傷亡8000多人，俄軍還俘虜了1000人，繳獲了12門火炮。與此同時，德國第20軍與俄國第4軍進行了小規(guī)模戰(zhàn)斗，得知主戰(zhàn)場失利后也撤退了。但是萊寧坎普沒有乘勝追擊，而是停在原地休整。

這時候，只會講葷段子的普里特維茨接到俄軍進攻得手的消息，大感震驚。他當即下令，要求全軍向維斯瓦河上游退卻。當時，德國第8集團軍副參謀長格留尼特少將和作戰(zhàn)處處長霍夫曼上校，正在集團軍司令部辦公室外面談話?；舴蚵且涣鞯亩韲ǎ緛肀慌赏骶€當團長，因為他精通俄國事務，才被調到第8集團軍服務。時任第8集團軍參謀長的是瓦德西伯爵，這個名字大家不陌生，但這不是八國聯(lián)軍總司令瓦德西，而是他的侄子小瓦德西。他跟小毛奇一樣，都是前任參謀長的侄子，屬于官二代，也是一樣的庸才。

普里特維茨走出辦公室，喊這些人進來開會。他們進入辦公室的時候，看到司令官滿臉焦急地說：“先生們，我想你們一定也知道了從前線來的新消息，我軍應該擺脫戰(zhàn)斗，并向維斯瓦河后方撤退?！备窳裟崽睾突舴蚵⒖瘫硎痉磳?，認為先要穩(wěn)住形勢，然后專門對付薩姆索諾夫。但是普里特維茨不為所動，毅然告訴他們，做決定的人，應該是他而不是他們。普里特維茨說完就離開了辦公室，留下格留尼特和霍夫曼跟瓦德西伯爵辯論。少將和上校終于說服了伯爵，采取了比較勇敢的措施，要下力氣頂住俄國人的進攻。

普里特維茨回到辦公室后，居然對這個建議表示支持。但是支不支持已經(jīng)不重要了，因為免職令已經(jīng)下來了，他跟瓦德西雙雙被解職。興登堡 接替普里特維茨任司令，魯?shù)堑婪蚪犹嫱叩挛魅螀⒅\長。