在戰(zhàn)爭爆發(fā)的一個月內，德軍快速穿越比利時領土向法國挺進。那時候，整個德國甚至幾乎全世界，都深信巴黎即將被占領，德軍很快就會取得戰(zhàn)爭的勝利。然而，協約國卻出人意料地在馬恩河畔轉敗為勝，因而被稱為“馬恩河畔的奇跡”。

馬恩河戰(zhàn)役結束后，德軍速戰(zhàn)速決的企圖徹底落空，于是開始挖掘戰(zhàn)壕。法軍針鋒相對，也開始挖戰(zhàn)壕。雙方比賽著挖越來越長的戰(zhàn)壕，向著海邊延伸而去，西線暫時安靜下來。德法兩軍的士兵相距不遠，互相“問候”都聽得清清楚楚，就這樣對峙著。

1914年的圣誕節(jié)很快到來了，雙方宣布停火24小時，讓在戰(zhàn)壕里凍得瑟瑟發(fā)抖的士兵們過個節(jié)，喘口氣。這一天，打了幾個月的士兵們暫時不用擔心敵人的炮彈會落在自己頭上，他們終于有時間可以思念遠方的親人和逝去的戰(zhàn)友。

有些地段的德法兩軍士兵們還舉行了聯歡會，啃著味同嚼蠟的壓縮餅干的德國兵發(fā)現，法國兵竟然吃得這么好，自己這邊平常只有軍官們才能享用的高級香腸、黃油和果醬，法國兵居然隨便吃，味道更香的肉罐頭更是堆積如山。

12月26日，雙方恢復了戰(zhàn)斗。此后的很長一段時間，去法國陣地搶罐頭，成了很多德國兵進攻的動力。