韓寒在他的小說(shuō)《1988：我想和這個(gè)世界談?wù)劇分忻枥L了中國(guó)媒體的發(fā)展，他寫(xiě)道：

當(dāng)時(shí)的電臺(tái)里能收到各種各樣的節(jié)目，在一些非常奇怪的頻率里，我能斷斷續(xù)續(xù)地聽(tīng)到很多其他國(guó)家之聲的節(jié)目，但是奇怪的是，它們都是中文的。節(jié)目里說(shuō)著一些和我們的課本上不一樣的話。我覺(jué)得非常好玩，還特地拿去給我爺爺聽(tīng)，我爺爺一聽(tīng)，連忙關(guān)掉，并機(jī)警地四下掃視……（他）嚴(yán)厲地對(duì)我說(shuō)，這是在收聽(tīng)敵臺(tái)啊。

這里韓寒描述的是西方媒體對(duì)中國(guó)的“滲透”。直到20世紀(jì)80年代早期，外國(guó)的廣播電臺(tái)，特別是美國(guó)之音（VOA），一直被中國(guó)政府視作政治恐嚇的源頭。中國(guó)政府害怕它宣傳資本主義思想，因此禁止收聽(tīng)外國(guó)電臺(tái)；而外國(guó)電臺(tái)是許多中國(guó)公民獲得地下新聞的一個(gè)渠道（盡管大多數(shù)中國(guó)人都不認(rèn)為這些新聞是客觀的）。那時(shí)候，中國(guó)人收聽(tīng)美國(guó)之音不一定就是“反政府”，而是由強(qiáng)烈的好奇心驅(qū)使。他們想聽(tīng)不同的見(jiàn)解，或者只是為了享受躲避政府審查的樂(lè)趣。我們也許無(wú)從知道美國(guó)之音究竟對(duì)中國(guó)人的思維產(chǎn)生了什么影響，但對(duì)幾代中國(guó)學(xué)生來(lái)說(shuō)，美國(guó)之音的英語(yǔ)節(jié)目都是絕佳的學(xué)習(xí)材料，這些節(jié)目可以幫助他們拿托福高分——為移民“自由之地”鋪路。20世紀(jì)90年代中期我在江西擔(dān)任英語(yǔ)老師時(shí)，我的學(xué)生就是美國(guó)之音的忠實(shí)聽(tīng)眾，他們經(jīng)常帶著各種疑問(wèn)來(lái)到課堂上，其中既有政治方面的也有語(yǔ)言方面的。但在這之前，美國(guó)之音就是一個(gè)“軟實(shí)力”工具，象征著西方要將中國(guó)社會(huì)“和平演變”為民主政體的陰謀。中國(guó)認(rèn)為外媒企圖通過(guò)這些節(jié)目腐化中國(guó)社會(huì)，進(jìn)而接受西方資本主義生活方式。

當(dāng)今，中國(guó)利用全球衛(wèi)星傳輸電視和廣播信號(hào)。也許人們會(huì)納悶：難道中國(guó)也試圖搞“和平演變”嗎？暫且不談文化或政治影響，單單中國(guó)為提升其在世界媒體中的知名度就花費(fèi)了巨大的人力和物力，其代價(jià)之大令人瞠目結(jié)舌，這一點(diǎn)我們下面將會(huì)談到。

媒體建設(shè)在一定程度上也反映了中國(guó)的崛起。1978年，中國(guó)每100人有不到一臺(tái)電視機(jī)，不到1 000萬(wàn)人有電視看。到了2003年，每100人中有35人擁有電視機(jī)，超過(guò)10億中國(guó)人能看上電視。中央電視臺(tái)于1958年正式開(kāi)播，直到20世紀(jì)70年代末仍只在晚間播出節(jié)目。如今，中央電視臺(tái)有16個(gè)全國(guó)性頻道，一天24小時(shí)節(jié)目不斷。此外，它還開(kāi)啟了有史以來(lái)最雄心勃勃的全球媒體攻勢(shì)。同樣，中國(guó)國(guó)家通訊社新華社目前在世界各地有100多個(gè)分社，其前身是創(chuàng)建于1931年的紅色中華通訊社。

中國(guó)官員從不隱諱他們的雄心壯志。新華社社長(zhǎng)李從軍稱(chēng)要“打破西方的輿論壟斷和話語(yǔ)霸權(quán)”。原國(guó)務(wù)院新聞辦公室主任趙啟正認(rèn)為，針對(duì)某些外媒宣揚(yáng)中國(guó)是“非民主國(guó)家”這種抹黑中國(guó)形象的行為，中國(guó)需要予以回應(yīng)。他于2003年在“外交學(xué)院論壇”的演講中詳細(xì)地闡述了這個(gè)問(wèn)題：“我們發(fā)現(xiàn)全世界重要的國(guó)際新聞，80%以上是發(fā)達(dá)國(guó)家有數(shù)的幾十大通訊社提供的……（中國(guó)有必要）向全世界說(shuō)明中國(guó)。說(shuō)明中國(guó)的政策、說(shuō)明中國(guó)的社會(huì)進(jìn)步、說(shuō)明中國(guó)的歷史、回答對(duì)中國(guó)的問(wèn)題、反擊對(duì)中國(guó)的攻擊。”他還強(qiáng)調(diào)，我們要就人權(quán)問(wèn)題、西藏問(wèn)題、臺(tái)灣問(wèn)題、宗教問(wèn)題、法輪功問(wèn)題和“中國(guó)威脅論”向世界做出合理的解釋。