此前，他已在安慶建立了一座規(guī)模巨大的造船廠。但造船需要時(shí)間，實(shí)戰(zhàn)又急著要用，石達(dá)開便想到了“借船”。一到湖口，他便派人奇襲停泊于鄱陽湖內(nèi)的江西水師船隊(duì)。

當(dāng)初在諭令曾國藩?jiǎng)?chuàng)建水師的同時(shí)，咸豐也下令四川和江西督造戰(zhàn)船、組建水師。他的出發(fā)點(diǎn)是好的，多多益善嘛，省得江上只能依賴湘軍一家?？上У胤焦佘娞粻?zhēng)氣，九十人的太平軍奇襲隊(duì)，愣是嚇跑了四千人的江西水師。憑此一役，石達(dá)開足足賺來百余艘戰(zhàn)船和七百余尊火炮，算是給太平軍水營續(xù)了香火。

得知這一情況后，曾國藩真恨不得把江西官軍全部抓起來，噼噼啪啪，先每人扇一千八百個(gè)耳光再說。

他曾國藩好不容易熬到田家鎮(zhèn)水戰(zhàn)，消滅了太平軍的萬艘戰(zhàn)船，從而建立了水上的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)；可給這幫窩囊廢一弄，雙方的力量又起了變化，讓太平軍水營擁有了東山再起的本錢。

當(dāng)時(shí)這批被太平軍俘獲的江西戰(zhàn)船尚在鄱陽湖內(nèi)，曾國藩便召集水師將領(lǐng)商討究竟該怎么辦。

有人主張九江之戰(zhàn)要緊，不如先將江西戰(zhàn)船逼到長江下游，以后再慢慢收拾不遲。彭玉麟則說，要是讓這批船出了鄱陽湖口，就會(huì)留下無窮后患，再想制住就難了；不如趁此機(jī)會(huì)，將其一舉殲滅于鄱陽湖內(nèi)。

開會(huì)時(shí)，楊岳斌正在后方養(yǎng)病，彭玉麟在水師中的權(quán)威最高。大部分水師將領(lǐng)都同意他的意見，曾國藩也覺得未嘗不可，不失為一石二鳥之計(jì)：既消除了石達(dá)開重建水營的可能，又可以斷絕九江外援。

兩面受敵的問題，曾國藩也考慮了。他將陸師一分為二——塔齊布留于九江城下，繼續(xù)進(jìn)行牽制；羅澤南則和水師一起攻擊湖口和梅家洲。