但當(dāng)皇帝于次日獲悉使臣確遇困厄時(shí)，怒氣稍息，令酌收英使貢品并賜英國(guó)國(guó)王一些珍玩。他還諭令在南京的兩江總督切忌羞辱阿美士德，而應(yīng)以適合其官爵品位的規(guī)格款待他。使團(tuán)最后于1817年1月28日從廣州啟程返回英國(guó)。

阿美士德拒絕遵從中國(guó)的禮儀是被逐的惟一原因，這在歐洲引起了相當(dāng)大的關(guān)注。其時(shí)流放中的波拿巴（Napoleon Bonaparte）責(zé)備阿美士德將圣詹姆斯（StJames）宮廷（意即西方式的）禮儀運(yùn)用到北京宮廷中。按波拿巴的看法，一個(gè)使節(jié)到派駐國(guó)時(shí)應(yīng)入鄉(xiāng)隨俗，并應(yīng)認(rèn)識(shí)到不能享有如自己君主所具有的那種區(qū)別對(duì)待之特權(quán)；他應(yīng)滿足于接受當(dāng)?shù)貙m廷中與他官爵相當(dāng)者所受的待遇。因此，照波拿巴看來(lái)，如果中國(guó)政府同意將來(lái)訓(xùn)令它自己的使節(jié)遵從倫敦或圣彼得堡之禮儀，那么，英國(guó)或俄國(guó)的使節(jié)就應(yīng)接受中國(guó)的禮儀。

由于馬戛爾尼和阿美士德兩次旨在作和平談判的努力都告失敗，英王陛下便面臨著三種行動(dòng)的選擇：（1）放棄中國(guó)貿(mào)易，（2）服從中國(guó)的對(duì)待，或（3），用軍事手段改變現(xiàn)狀。對(duì)英國(guó)這樣一個(gè)世界上最強(qiáng)大的國(guó)家及海上霸主來(lái)說(shuō)，前兩種選擇是無(wú)法想象的，只剩下第三種選擇——武力。在中國(guó)一方，阿美士德所表現(xiàn)出的大不敬絕對(duì)是難以容忍的，且與它宣稱的天下共主水火不容。嘉慶皇帝甚至考慮要斷絕與英國(guó)的關(guān)系，并徹底中斷廣州貿(mào)易，只是在兩廣總督的勸說(shuō)下才放棄了這一主意，這位總督擔(dān)心，那樣會(huì)招致對(duì)方的報(bào)復(fù)，并可能引發(fā)與英國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)。這兩個(gè)國(guó)家之間作最后攤牌的時(shí)刻很快來(lái)臨了。

與此同時(shí)，由于私商和港腳貿(mào)易的迅速增長(zhǎng)，以及從印度向中國(guó)走私鴉片之飆升，廣州貿(mào)易的性質(zhì)發(fā)生了急劇的變化。在廣州的私商貿(mào)易從1780—1781年的688，880兩上升到1799—1800年的992，444兩，同期的港腳貿(mào)易從1,020,012兩上升到3,743,158兩。在世紀(jì)交替之后，兩者的增長(zhǎng)更加迅速。在1817—1834年間，兩者占了英國(guó)對(duì)華出口總額的四分之三。許多私商為避免東印度公司的干預(yù)，獲取了其他歐洲國(guó)家的領(lǐng)事職位，設(shè)法留居廣州擴(kuò)展其商務(wù)。他們充當(dāng)一些倫敦和印度商號(hào)的代理商，在伶仃島（也作零丁島）和香港等“外洋”泊地與“行外”（即非公行成員）商人進(jìn)行利潤(rùn)誘人的鴉片走私交易，牟取暴利。私商的財(cái)力變得非常雄厚，以致他們能夠策動(dòng)取消東印度公司的貿(mào)易壟斷權(quán)。到1820年，廣州貿(mào)易的局面已經(jīng)改變：私商貿(mào)易已超過(guò)了東印度公司貿(mào)易，鴉片已超過(guò)了合法貨物成為主要的進(jìn)口貨項(xiàng)。這兩種形勢(shì)的發(fā)展，導(dǎo)致了破敗不堪的廣州體系之崩潰，并加速了英國(guó)與中國(guó)之間延宕已久的沖突之來(lái)臨，歷史新的一頁(yè)即將開始。