被“熊抱”

機(jī)器人技術(shù):一種新設(shè)計(jì)的機(jī)器人能夠在戰(zhàn)場上把受傷戰(zhàn)士抬下戰(zhàn)場，而且或許還可以為戰(zhàn)士提供其他幫助。

殺死一個(gè)士兵意味著戰(zhàn)場上少了一個(gè)敵人，而讓一個(gè)士兵受傷意味著戰(zhàn)場上少了3個(gè)敵人：一個(gè)傷員和兩個(gè)需要把他抬下戰(zhàn)場的士兵。這種頗為戲謔的計(jì)算方式成了許多武器設(shè)計(jì)所遵循的原則，即讓敵人失去作戰(zhàn)能力，而不是置人于死地。但是，機(jī)器人可能會(huì)改變這種局面。

美軍遠(yuǎn)程醫(yī)學(xué)與先進(jìn)技術(shù)研究中心（United States Army’s Telemedicine and Advanced Technology Research Centre，TATRC）的加里·吉爾伯特（Gary Gilbert）說，戰(zhàn)場救護(hù)機(jī)器人（Battlefield Extraction-Assist Robot，BEAR）是“一種靈活而強(qiáng)大的移動(dòng)機(jī)器人，能夠抬著受傷戰(zhàn)士穿過不平坦的地帶到達(dá)安全區(qū)域”。除了挽救生命，它還可以承擔(dān)高難度和重復(fù)性的工作，比如裝卸彈藥。

最新的BEAR機(jī)器人外形好似一輛小型汽車，裝有液壓臂和一組攝像頭，通過無線連接為操控者提供周圍環(huán)境的圖像。它是由TATRC和這種機(jī)器人的最初發(fā)明商馬里蘭州的Vecna技術(shù)公司（Vecna Technologies）聯(lián)合研發(fā)的。BEAR機(jī)器人的發(fā)明者、Vecna技術(shù)公司的老板丹尼爾·西奧伯德（Daniel Theobald）說，“多用途”是這款機(jī)器人的設(shè)計(jì)核心。他說：“如果只讓機(jī)器人承擔(dān)救護(hù)士兵這一項(xiàng)任務(wù)也難免太不實(shí)用了，這樣它們大部分時(shí)間都無法發(fā)揮作用。最初的想法就是設(shè)計(jì)一款多用途的機(jī)器人?！?/p>

操控BEAR的方法有兩種。第一種是將操縱桿插到步槍的把手里，戰(zhàn)士可以把槍扛在肩上用指尖操作操縱桿來實(shí)現(xiàn)機(jī)器人的移動(dòng)。這種方法的好處是戰(zhàn)士無需把槍放下來搶救戰(zhàn)友。另一種方法是使用同樣位于馬里蘭州的AnthroTronix公司設(shè)計(jì)的特制手套。它能感應(yīng)到穿戴者的手部運(yùn)動(dòng)，以此來相應(yīng)為BEAR指示方向。比如，如果帶著手套的那只手向左揮動(dòng)，機(jī)器人也會(huì)向左移動(dòng)；如果手向后揮動(dòng)，機(jī)器人就會(huì)減速或停下來；如果握緊拳頭，機(jī)器人就會(huì)用雙臂把物體緊緊抱住。

美軍在佐治亞州本寧堡基地的步兵機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)實(shí)驗(yàn)中心（Infantry Centre Manoeuvre Battle Laboratory）測試了BEAR機(jī)器人。測試顯示，在平地上，它的時(shí)速能達(dá)到19公里。它還能穿越田地、沙地、碎石地和樹林，并在建筑內(nèi)行走。但在上述環(huán)境下，速度會(huì)比較慢。美軍計(jì)劃再花幾年時(shí)間做進(jìn)一步測試（畢竟，這是軍用的），但吉爾伯特對(duì)此很樂觀，認(rèn)為BEAR機(jī)器人肯定能通過考驗(yàn)。如果真是這樣，戰(zhàn)士們就可以在戰(zhàn)場上專心殺敵，而不用過度擔(dān)心戰(zhàn)友的安危了。

本文于2011年3月首次在《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》上發(fā)表。