戰(zhàn)火隨即燃進了中國。9月27日，日本陸軍渡過鴨綠江侵入中國東北。從此，陸上戰(zhàn)爭開始在中國東北境內(nèi)進行。

大東溝海戰(zhàn)后，李鴻章更是嚴令北洋水師不準(zhǔn)出海，并將此前陸攻海守的戰(zhàn)略，蛻變?yōu)殛懞２⑹氐膹氐紫麡O防御，終使亞洲第一艦隊北洋水師，于次年2月17日被日本陸海軍聚殲于威海衛(wèi)和劉公島。

在隨后的4個月里，日軍長驅(qū)直入，陷旅順，克威海，唾手而得劉公島，威脅京畿，迫使清政府請求罷戰(zhàn)議和。19世紀末葉的最后一次陸海大戰(zhàn)，最終以中國的全面失敗而畫上了句號。

戰(zhàn)敗求和，有城下之盟，無壩上之議。1895年3月，李鴻章奉諭赴廣島與日本議和。已無相當(dāng)國力和軍力作后盾的李鴻章，能談出個什么好來呢？1895年4月17日，萬般無奈的李鴻章被迫與日相伊藤博文簽署了《中日馬關(guān)條約》。條約規(guī)定：

中國承認朝鮮為“完全無缺乏之獨立自主”；中國將遼東半島、臺灣全島及澎湖列島割讓給日本；賠償日本軍費白銀二萬萬兩，分8次交清；……

剛達成協(xié)議，文質(zhì)彬彬的伊藤博文彬彬有禮地對李鴻章說：“一月內(nèi)辦完臺灣交割手續(xù)，足矣！”李鴻章哀求：“頭緒紛繁，兩月方寬，辦事較妥。臺灣已是貴國口中之物，何必著急？”伊藤博文：“尚未下咽，饑甚！”這就叫“弱國無外交”。

日本，生氣勃勃咄咄逼人地把一段歷史搶到了手。國運強盛由茲始！李鴻章從此則被人罵作漢奸、賣國賊。

事隔百年，筆者愿意在這里為李鴻章講句公道話。

在當(dāng)時的情況下，只要還是清王朝的一統(tǒng)天下，李鴻章不簽這個字，換了張鴻章、王鴻章，這個條約也得簽！誰讓你是戰(zhàn)敗國呢？誰讓你沒有相應(yīng)的國家力量來抗拒強加給你的恥辱呢？至于“民氣可用”這句話，至于蕓蕓眾生中所蘊藏的移山倒海的偉大力量，清政府是看不到或者根本不愿意看到的，因為這種力量一旦迸發(fā)出來，在與強鄰爭搶歷史的同時，也會把所有阻礙這種爭搶的重重羈絆打得粉碎。