就在李鴻章抓耳撓腮、心急火燎之時，有人給他送來了一顆定心丸。袁世凱——清政府在朝鮮的最高負責人——電告李鴻章：“頃倭署使杉村來晤，該意亦盼華速代戡，并詢?nèi)A允否?！蹦且馑季褪钦f，朝鮮這碼事兒，日本是不管了。日本雖然不管，但希望中國管。袁世凱的依據(jù)，來自于日本駐朝公使館有中國血統(tǒng)的翻譯鄭永邦。因為鄭永邦具有中國血統(tǒng)，袁世凱就想當然地認為他一定跟自己的祖國是一條心。這當然是個好消息，一切問題都將迎刃而解。想想，出一趟兵，既可給大清國掙掙面子，又不會和小鬼子沖突起來，何樂而不為？不過，這等軍國大事，中堂大人還是不敢過于輕率。他著即讓手下翻譯日本報紙，親自驗閱。那幾天，日本在野黨和執(zhí)政黨正在報上吵得冤冤不解。于是，精明了一輩子的李鴻章，便想當然地以為日本忙于內(nèi)部紛爭，無暇顧及朝鮮這碼事兒，從而確信袁世凱的信息無誤，懸著的心放回了肚子里。他當即拍板：出兵朝鮮。李鴻章遂命直隸總督葉志超、太原鎮(zhèn)總兵聶士成選精兵1500人，搭乘招商輪船、北洋水師巡洋艦“濟遠”和“揚威”，從海上開赴朝鮮仁川港。同時按《天津條約》條款，向日本政府通報并聲明：一旦朝鮮局勢安定，立即撤軍返回。這正是日本人想要的。

他們等這個日子已經(jīng)等了多年！

那裝模作樣不想出兵的態(tài)度，不過是給清政府下的套子，其目的就是要逗引中國在陸上與海上與其進行決戰(zhàn)。至于那個糊弄袁世凱的鄭永邦，雖然貨真價實是中國血統(tǒng)，但或許正因為如此，他才更想當一個比誰都更愛日本國的日本人。

不能說李鴻章們不慎重，不能說李鴻章們不知兵家大計。作為洋務派的代表人物，他們是同時代人中的佼佼者，是睜開眼睛想搞改革想搞開放的一批精英人物！可是，呆板守舊的傳統(tǒng)思維模式，不切實際的虛驕僥幸心理，腐敗沒落的封建官場背景，決定了他們明顯對敵對國戰(zhàn)略缺乏洞察力，而將國家的命運輕擲于想當然之間。當然，處心積慮的對手，也著實讓中堂大人難以應付。站在國際政治斗爭大格局的角度來看，就算此時僥幸躲過了刀兵之災，日本人總還會找碴打上門來的。沒有可充當堅強后盾的國力和軍備，真命天子又被一個坐在幕后的老女人葉赫那拉氏隨意擺布著，憑什么和人家對壘？

日本人見清政府上鉤后，立即成立了由參謀總長、次長、陸軍大臣、海軍軍令部長等高級將領參加的戰(zhàn)時大本營。6月5日，日本派出800名海軍陸戰(zhàn)隊員直奔漢城。緊接著，陸軍少將大島義昌指揮8000余人的混成旅團，于6月16日在朝鮮登陸，搶占了漢城到仁川一帶的戰(zhàn)略要地。日本海軍聯(lián)合艦隊的“松島”、“千代田”、“高雄”、“赤誠”、“紫筑”、“大和”、“八重山”、“吉野”等8艘戰(zhàn)艦，控制了釜山到仁川的海域，布設水雷，進入臨戰(zhàn)狀態(tài)。

李中堂這回可是真慌了手腳。