朝鮮國(guó)王手忙腳亂，派出全羅道觀察史金父鉉率領(lǐng)由清政府訓(xùn)練和裝備起來(lái)的政府軍前去鎮(zhèn)壓，然而面對(duì)人多勢(shì)眾的饑民，這支本來(lái)就沒(méi)經(jīng)過(guò)什么戰(zhàn)陣的軍隊(duì)顯得全無(wú)章法，三兩個(gè)回合就敗下陣來(lái)。

東學(xué)黨人乘勢(shì)攻占了朝鮮半島南部的金州、忠清、慶尚三道。漢城危在旦夕！沒(méi)了主意的朝鮮國(guó)王慌忙召集閣臣，拿主意，想辦法，研討退兵之策。在經(jīng)過(guò)一番你來(lái)我往的激烈爭(zhēng)論后，邀請(qǐng)清政府出兵幫助鎮(zhèn)壓起義的意見(jiàn)占了上風(fēng)。于是乎，一紙請(qǐng)求中國(guó)政府出兵援助的呈文于6月2日送到了清政府北洋大臣李鴻章案頭。就是這一張紙，牽扯出了一場(chǎng)世紀(jì)末的大決戰(zhàn)！

面對(duì)朝鮮政府的請(qǐng)求，李鴻章卻犯了大難。本來(lái)，中朝兩國(guó)在歷史上有著非常悠久的宗藩關(guān)系，像這類(lèi)派點(diǎn)兵馬去幫忙彈壓一下聚眾生事的“刁民”，算不得什么不得了的大事情。長(zhǎng)期以來(lái)，朝鮮國(guó)王向中國(guó)皇帝朝貢稱(chēng)臣，中國(guó)皇帝給朝鮮國(guó)民播威布德；兩國(guó)人民互通有無(wú)，和睦相處。雖然各自院里時(shí)不時(shí)也躥起幾股煙，燃起幾把火，經(jīng)歷過(guò)一些改朝換代的風(fēng)風(fēng)雨雨，然而彼此間這種源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的宗藩關(guān)系紐帶，倒也牢牢靠靠地被兩頭攥著。

然而自鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后，這根紐帶的另一頭卻有些飄忽不定了。

自從大不列顛的炮艦氣勢(shì)洶洶地轟開(kāi)了清王朝的大門(mén)，國(guó)勢(shì)日衰的大清國(guó)，雖然在名義上仍舊保有著與朝鮮的宗藩關(guān)系，卻已今非昔比，遠(yuǎn)不能和康熙爺“恩威播于海內(nèi)”的時(shí)代相提并論了。大清皇帝對(duì)這塊半島的宗主權(quán)，在實(shí)質(zhì)內(nèi)容上已經(jīng)大大地打了折扣。而費(fèi)心竭力把這個(gè)折扣打下來(lái)的主兒，也是一個(gè)與中華民族和朝鮮民族有著深厚歷史淵源的東方鄰國(guó)——日本。

這個(gè)時(shí)候的日本，已遠(yuǎn)不是鑒真和尚遣唐時(shí)的那個(gè)彈丸島國(guó)，更不是被戚繼光的戚家軍在江浙沿海打得落花流水的海盜倭寇。經(jīng)過(guò)明治維新，這個(gè)島國(guó)的國(guó)勢(shì)日見(jiàn)起色。雄心勃勃的明治天皇，開(kāi)始對(duì)朝鮮半島插手染指，而且已與正走下坡路的大清王國(guó)漸成分庭抗禮之勢(shì)。

雙方利益的對(duì)立沖突，首先在朝鮮半島的控制權(quán)上表現(xiàn)出來(lái)。

1882年，朝鮮國(guó)王之父李罡應(yīng)發(fā)動(dòng)壬午兵變，自封國(guó)太公。

李罡應(yīng)以大院公的身份實(shí)施統(tǒng)治的第一項(xiàng)舉措，便是和日本人相互勾結(jié)，脅迫朝鮮國(guó)王簽訂了《利物浦條約》。