馬國川：在關(guān)注經(jīng)濟(jì)學(xué)的同時，您為什么也開始關(guān)心起人們的道德來了？

茅于軾：1987年我從美國回國，當(dāng)時中國經(jīng)濟(jì)改革引發(fā)了一些深層次的變化。固有的倫理經(jīng)過“文革”的沖擊早已七零八落，而傳統(tǒng)共產(chǎn)主義道德又面臨著災(zāi)難性的信仰危機，一時間自私和欺詐的行為四處蔓延，公眾對社會公德的冷漠態(tài)度和暴力等惡性事件的滋生正破壞著我們這個社會的健康發(fā)展。我開始思考，如何調(diào)整共產(chǎn)主義道德觀以適應(yīng)市場經(jīng)濟(jì)的需要。我在國內(nèi)外發(fā)表了一系列文章討論這個問題，原來準(zhǔn)備結(jié)集成書，但是因為1989年發(fā)生政治風(fēng)波，使得出版計劃擱置，直到1996年《中國人的道德前景》才正式出版。

馬國川：我國經(jīng)濟(jì)發(fā)展的巨大成就是奉行經(jīng)濟(jì)自由的市場制度帶來的。但另一方面，很多人對市場經(jīng)濟(jì)中唯利是圖、人情淡薄的狀況感到憂慮。伴隨著經(jīng)濟(jì)體制從計劃經(jīng)濟(jì)向市場經(jīng)濟(jì)的轉(zhuǎn)軌，市場經(jīng)濟(jì)與傳統(tǒng)道德的沖突是必然的嗎？

茅于軾：的確，人生在世，追求的不僅僅是物質(zhì)的豐裕，還要追求一種完美的精神生活，而在一個人人自私自利的社會中能否達(dá)到那樣的境界，實在很成問題?！吨袊说牡赖虑熬啊肪褪菫榱岁U明市場經(jīng)濟(jì)與傳統(tǒng)道德的兼容與沖突，研究市場經(jīng)濟(jì)下的道德觀，并探索我國改革進(jìn)程中社會道德觀念的變化與前景。我認(rèn)為，市場經(jīng)濟(jì)的運行機制就是建立在一個“私”字基礎(chǔ)上的。而我們看到的種種市場經(jīng)濟(jì)中不盡如人意的地方，表面上看起來似乎也是壞在一個“私”字上。如果確實如此，似乎只有兩條路可走：或者大家放棄“私”心，回復(fù)到物質(zhì)享受匱乏的狀態(tài)去；或者我們?nèi)萑趟叫模^續(xù)追求物質(zhì)享受，同時忍受道德淪喪的不幸。

馬國川：難道沒有第三條路可走嗎？

茅于軾：有，我們不需要放棄私心，也可以做到物質(zhì)上豐富、精神上同樣豐富的理想境界。事實上，“私”原是人的本性。人類如果無私，不要說違背人的本性，而且根本不可能在生物進(jìn)化中生存繁衍。市場經(jīng)濟(jì)中追求自身利益是完全順乎自然的，而且自利也是市場經(jīng)濟(jì)中最主要的推動力。我們每天所應(yīng)用的飛機、彩電、計算機等現(xiàn)代文明成果是受利益驅(qū)動產(chǎn)生的，而不是出于追求什么崇高理想的結(jié)果。過去我們一度以為人去了私心就可以實現(xiàn)共產(chǎn)主義的大同世界，因此全國人民甘愿犧牲個人的權(quán)利，無私奉獻(xiàn)、艱苦奮斗，可是努力幾十年的結(jié)果反而距離我們的理想越來越遠(yuǎn)。倒是后來容許私心的市場經(jīng)濟(jì)使中國擺脫了吃不飽、穿不暖、經(jīng)濟(jì)面臨崩潰的局面。可見私心是不可以放棄的。然而從歷史看，人類社會中一切罪惡又都是私心造成的。

馬國川：這就產(chǎn)生了一個值得探討的問題，為什么在市場經(jīng)濟(jì)之前個人的私心是一切罪惡之源，而到了市場經(jīng)濟(jì)時代它反而成為社會進(jìn)步的基本推動力？