“谷歌圖書”(Google Book)試圖通過將所有公共領(lǐng)域的書籍?dāng)?shù)字化,從而打造一個(gè)共同的數(shù)字圖書館;“谷歌地球”(Google Earth)則把地球的地形以圖片形式制作成地圖,有些地方的分辨率能精確到6英尺①。這樣看來,可以說谷歌創(chuàng)始者們已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了他們的夢想。如今谷歌已經(jīng)成為我們生活不可缺少的一部分,它每月的點(diǎn)擊率高達(dá)50億次,再加上它所取得的其他成就讓我們不得不相信,該公司根據(jù)愚人節(jié)硅谷的傳統(tǒng)在當(dāng)天推出了兩個(gè)用來娛樂大眾的產(chǎn)品其實(shí)是很有預(yù)見性的。隨著時(shí)間的推移和科技的發(fā)展,谷歌這些宏偉的目標(biāo)遲早會(huì)被實(shí)現(xiàn):在2000年4月1日,谷歌推出了MentalPlex,這款工具聲稱當(dāng)用戶看著屏幕時(shí)它能夠讀出用戶大腦中正在思考的內(nèi)容,你必須看著屏幕上一個(gè)不斷旋轉(zhuǎn)的充氣皮球,根據(jù)說明你必須得摘掉眼鏡和帽子才能測得準(zhǔn)確;此外愚人節(jié)這一天谷歌還啟動(dòng)了“Googlunaplex”計(jì)劃,這是一個(gè)坐落在月球上的研究設(shè)施,你不要把Googlunaplex和Googleplex弄混了,后者是谷歌公司在地球上加利福尼亞州山景城總部的名稱。這個(gè)名字是由“googol/plex”而來,這是一個(gè)比古戈?duì)柛蟮臄?shù)字,相當(dāng)于在它后面再加上古戈?duì)杺€(gè)零,這大概是美國文化中能表達(dá)出來的最大的數(shù)字了。
600億是一個(gè)夠大的數(shù)字了吧?這是8 000萬左右用戶2008年在eBay網(wǎng)上購買物品的成交額,這一數(shù)字是從14.83美元這一微不足道的數(shù)字發(fā)展而來的,是皮埃爾·奧米迪亞在這個(gè)網(wǎng)站上賣出的第一件商品—— 一支破激光筆的價(jià)錢。根據(jù)公司傳說奧米迪亞還親自聯(lián)系到了賣家,確認(rèn)他知道這只是一支無法使用的激光筆,結(jié)果那個(gè)人告訴他:“我就是專門收藏破的激光筆的。”這一回答讓奧米迪亞意識(shí)到把自己的車庫賣場搬到網(wǎng)上會(huì)收獲意想不到的成功。的確如此,不管你有收藏什么東西的癖好,都可以通過eBay擴(kuò)大你的收藏,或通過它把你的收藏品賣給別人。但是就像我在后面的章節(jié)還要講到的一樣,有時(shí)人們會(huì)利用網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)交易一些非常離奇的商品,因此公司必須對市場實(shí)施一些干涉手段。也許這一點(diǎn)正體現(xiàn)了eBay用戶,或者說得更廣泛些,我們每個(gè)人在互聯(lián)網(wǎng)上出現(xiàn)的網(wǎng)絡(luò)人格特性。比如在1999年有人在網(wǎng)上拍賣一個(gè)人的腎,在這個(gè)出售信息被公司刪掉前其價(jià)格被炒到了500萬美元;2001年eBay公司禁止人們出售觀看用刑的座位;更夸張的是在2001年,亞當(dāng)·博爾特,一名來自華盛頓大學(xué)的學(xué)生,也是一名業(yè)余汽車修理工,將自己的靈魂拿來拍賣,最后一位來自愛荷華州的名為德梅因的女士以400美元的價(jià)格將其買下來。她似乎根本不在意博爾特在其商品說明上寫的:“我不配擁有這個(gè)靈魂?!边@位女士eBay賬戶上的反饋等級(jí)為零,這意味著在購買該男子的靈魂之前她從來沒在這個(gè)網(wǎng)站上進(jìn)行過任何交易。當(dāng)然,也可能其他的東西她已經(jīng)什么都不缺了。