《大刀王五》取材于清末“戊戌變法”失敗后，以王五為首的武林豪杰營(yíng)救譚嗣同等戊戌六君子的故事，是一部緊扣時(shí)代脈搏的影片。王五，歷史上確有其人，真名王正誼（1844—1900），字子斌，回族，排行第五?？齻ビ辛?，善使雙鉤，能左右進(jìn)發(fā)，人稱“雙鉤王五”。后又從山西董某學(xué)單刀，得其刀法，又稱“大刀王五”。他以護(hù)鏢為業(yè)，于北京設(shè)源順鏢局，為人慷慨，行俠仗義，與譚嗣同交往甚厚，同情維新變法。光緒二十六年（1900年）八國(guó)聯(lián)軍攻陷北京，捕殺拳勇，被德軍所殺。1984年5月，除女主角由戈春燕（北京）和譚嗣同由姬麒麟（北京）扮演外，其余角色，多由陜西省武術(shù)隊(duì)隊(duì)員扮演。王曉忠扮大刀王五，趙長(zhǎng)軍扮猴俠，王發(fā)元扮鐵拐李。此外，還有馬平、尋峰、張仙萍、馬金臺(tái)等強(qiáng)手?？梢哉f(shuō)，《大刀王五》是陜西省武術(shù)隊(duì)又一次集體亮相。

《大刀王五》在西安開拍。劇中，這么多武林高手云集一堂，給武打總指揮和武打設(shè)計(jì)馬振邦創(chuàng)造了良好的條件。戊戌六君子血染菜市口是歷史上一場(chǎng)悲劇，如果一般化地沖進(jìn)法場(chǎng)去解救譚嗣同等人，既不能充分暴露反動(dòng)腐朽勢(shì)力的兇殘猙獰面目，更表現(xiàn)不出以大刀王五為首的武林豪杰、俠客義士的英雄氣質(zhì)和高超的武功，原腳本沒(méi)有考到這一點(diǎn)，拍片中才提出這個(gè)問(wèn)題。

怎么辦呢？根據(jù)導(dǎo)演的設(shè)想和要求，馬振邦經(jīng)過(guò)了幾夜的琢磨，設(shè)計(jì)出了一個(gè)八卦陣。他想：“武術(shù)是中華民族特有的遺產(chǎn)，武打片通過(guò)銀幕來(lái)宣傳中華武術(shù)的真功夫。因此，武打設(shè)計(jì)必須給人以真實(shí)可信之感，為主題服務(wù)，為表現(xiàn)人物不同的性格、氣質(zhì)服務(wù)，絕不能為武打而武打。”根據(jù)馬振邦的設(shè)計(jì)，清朝反動(dòng)統(tǒng)治階級(jí)用八卦陣保護(hù)法場(chǎng)，而武林豪杰要劫法場(chǎng)救人，就必須先破此陣。一方要保護(hù)法場(chǎng)，一方要劫法場(chǎng)，雙方必須投入全部的強(qiáng)將高手，使出全身解數(shù)，進(jìn)行殊死搏斗。兩種截然不同的人物形象和氣質(zhì)，就緊圍繞著一個(gè)“殺”字，淋漓盡致地表現(xiàn)出來(lái)。這不僅使影片的主題思想更加突出，并把劇情推向最高潮，驚心動(dòng)魄，扣人心弦。

馬振邦設(shè)計(jì)好八卦陣，但要把這一宏偉、壯觀的場(chǎng)面再現(xiàn)出來(lái)，確非易事。這八卦陣分外圈、內(nèi)圈、陰陽(yáng)線，外加八個(gè)陣腳。外圈由 200人組成，手持腰刀，身著淺藍(lán)色御林軍服，逆時(shí)針跑龍形虎步。內(nèi)圈距外圈 5米，由 150人組成，身穿黑色校尉服，手持大槍，順時(shí)針跑龍形虎步。中間陰陽(yáng)線由 100人組成，且都得和鏢局俠客義士進(jìn)行對(duì)打。如此氣勢(shì)宏大的場(chǎng)面，要演練起來(lái)，十分困難。御林軍、校尉的扮演者都是從部隊(duì)請(qǐng)來(lái)的解放軍戰(zhàn)士，他們不會(huì)武術(shù)，馬振邦只好一遍又一遍地教基本動(dòng)作和簡(jiǎn)單功法。天氣炎熱，稍一運(yùn)動(dòng)，就滿身大汗。經(jīng)過(guò)了一個(gè)多星期的訓(xùn)練，馬教頭才把巧設(shè)的八卦陣練好。

《大刀王五》中，馬振邦還根據(jù)劇情，為其他角色設(shè)計(jì)了跑板、踩菊花、踢梅花樁等功法，并親自指導(dǎo)練功。用于連起導(dǎo)演的話說(shuō)：“馬老師設(shè)計(jì)的武打合情合理，別具一格，使《刀》片以獨(dú)特的風(fēng)采展現(xiàn)在銀幕。”