在蘇軍如火如荼的攻勢(shì)面前，德軍將領(lǐng)的日子一天比一天難過(guò)，但他們?nèi)栽谄幢M全力維持，哪怕知道無(wú)法翻盤，也要戰(zhàn)斗到底。二戰(zhàn)期間，德軍涌現(xiàn)出了一批出色的戰(zhàn)術(shù)家。除了隆美爾、古德里安和曼施坦因三大名將之外，莫德?tīng)栐獛浰愕蒙鲜浅鲱惏屋偷囊晃?。與三大名將顯著不同的是，莫德?tīng)柺菆?jiān)持到最后的一位。

莫德?tīng)柹?891年，是那種天生就屬于戰(zhàn)場(chǎng)的人，一生都在為戰(zhàn)爭(zhēng)服務(wù)，戰(zhàn)場(chǎng)是他縱橫馳騁的舞臺(tái)。1938年，莫德?tīng)枙x升為少將。從1939年參加波蘭戰(zhàn)役開(kāi)始，整個(gè)二戰(zhàn)，他都沒(méi)有缺席。曼施坦因稱他是群人中的強(qiáng)者，形容他為“鯉魚池中的梭魚”。

莫德?tīng)栐?9位納粹德國(guó)陸軍元帥中，最注重儀容儀表。在閱兵時(shí)，他喜歡站在敞篷奔馳轎車上，將腳上擦得锃亮的長(zhǎng)筒馬靴，踩在前椅背上，再行舉手禮，一副囂張跋扈、不可一世的姿態(tài)，令人印象深刻。

1941年6月，莫德?tīng)栔笓]第二裝甲集團(tuán)軍第三裝甲師，參加蘇德戰(zhàn)爭(zhēng)，表現(xiàn)出一往無(wú)前的非凡氣概。在基輔會(huì)戰(zhàn)中，他的第三裝甲師作為基輔城的破門部隊(duì)，出色完成了任務(wù)，得到了希特勒的信任與賞識(shí)。很快，莫德?tīng)柋粫x升為裝甲兵上將，擔(dān)任第四十一裝甲軍軍長(zhǎng)。

1942年1月，莫德?tīng)柍鋈蔚诰偶瘓F(tuán)軍司令。此時(shí)，主攻莫斯科的德軍中央集團(tuán)軍群遭遇蘇軍優(yōu)勢(shì)兵力的頑強(qiáng)抵抗，蘇軍還對(duì)德軍實(shí)施穿插和包圍，切斷了德軍的后勤補(bǔ)給線。德軍的指揮系統(tǒng)也被打亂，各部隊(duì)之間失去聯(lián)絡(luò)，情況十分危急。莫德?tīng)柕诌_(dá)集團(tuán)軍司令部時(shí)，看到的是一張張沮喪絕望的臉。作戰(zhàn)參謀布勞洛克向新任司令官簡(jiǎn)要介紹了情況，莫德?tīng)柫⒖淘诘貓D上指指點(diǎn)點(diǎn)，打算從這里切斷蘇軍補(bǔ)給線，從那里對(duì)蘇軍側(cè)翼進(jìn)行反擊。布勞洛克目瞪口呆，問(wèn)道：“您為這次反擊帶來(lái)多少部隊(duì)？”莫德?tīng)柟笮Γ骸熬臀乙粋€(gè)人。”這成為二戰(zhàn)史上非常有名的故事。

面對(duì)不利局勢(shì)，莫德?tīng)栆廊槐３种?zhèn)定和沉著，頭腦冷靜地分析了形勢(shì)，向希特勒請(qǐng)求增調(diào)一個(gè)裝甲軍歸自己指揮。

為此，他于1月20日抵達(dá)德軍最高統(tǒng)帥部，并與希特勒發(fā)生了激烈爭(zhēng)論。希特勒固執(zhí)己見(jiàn)，毫不讓步，莫德?tīng)杽t大膽地問(wèn)：“我的元首，是你在指揮第九集團(tuán)軍呢，還是我在指揮？”希特勒驚詫地抬起頭，隨即語(yǔ)氣強(qiáng)硬地說(shuō)：“我命令你把裝甲軍使用在格扎茨克！”莫德?tīng)柸圆环模?jiān)決反對(duì)希特勒干涉他的指揮權(quán)。莫德?tīng)栒f(shuō)，他對(duì)前線戰(zhàn)況了如指掌，而最高統(tǒng)帥部的人只能按地圖進(jìn)行判斷。希特勒最終讓步了，但他強(qiáng)調(diào)，莫德?tīng)柋仨殞?duì)由此產(chǎn)生的一切嚴(yán)重后果負(fù)責(zé)。

有了一個(gè)裝甲軍的增援，莫德?tīng)栂蛱K軍防線的最薄弱地區(qū)展開(kāi)反攻，從而擊退了蘇軍的猛烈攻勢(shì)，穩(wěn)住了己方的陣線。因此，莫德?tīng)柋蛔u(yù)為“轉(zhuǎn)危為安的人物”。

1943年7月，德軍在庫(kù)爾斯克戰(zhàn)役中受挫，反遭蘇軍的強(qiáng)大反攻，再次陷入困境。莫德?tīng)栍?0月初暫時(shí)遏止蘇軍的攻擊，被希特勒譽(yù)為“東線的救星”。