曼施坦因的計劃

對于庫爾斯克戰(zhàn)役，德軍名將曼施坦因提出了兩個方案，一是趁蘇軍立足未穩(wěn)，立即發(fā)動進攻；二是等蘇軍先行進攻，待其疲憊之后，德軍再行反攻，并包抄蘇軍后路。在這兩個方案中，曼施坦因更看好第二個，卻被希特勒拒絕了。希特勒認為讓蘇軍搶先進攻太過冒險。然而，希特勒雖然選擇第一個方案，卻又一再猶豫和推遲，以便集中足夠多的新式坦克。事實卻是，有了英美的援助，蘇軍的力量增長已經(jīng)超過德軍。

庫爾斯克突出部就像一個拳頭，從蘇軍的戰(zhàn)線中延伸出來，其正面長約250英里，而底部卻不到70英里。蘇軍有眾多部隊駐扎在這個突出部。曼施坦因主張在南北兩翼同時發(fā)起鉗形攻擊，合圍并殲滅突出部內的全部蘇軍。

曼施坦因的方案，得到了德國陸軍總部參謀長蔡茨勒大將和中央集團軍群司令克魯格元帥的支持，但也遭到了裝甲兵總監(jiān)古德里安大將的反對。古德里安的反對理由是，1943年春，德軍坦克在東線損失巨大，作為德軍主戰(zhàn)坦克的3號、4號坦克已被證明不是蘇軍T-34坦克的對手，而新研發(fā)的5號“豹”式坦克和6號“虎”式坦克，月產量卻很少，分別只有50輛和25輛，數(shù)量上處于劣勢。古德里安認為發(fā)動庫爾斯克戰(zhàn)役，將使德軍損失大量坦克。

曼施坦因和古德里安，都是德軍名將，他倆意見不一致，搞得希特勒猶豫不決。最終，希特勒決定采納曼施坦因的作戰(zhàn)計劃，作戰(zhàn)代號為“堡壘”。“堡壘”作戰(zhàn)本計劃在5月4日發(fā)動，但由于雨季來臨以及德軍準備不足而一再拖延，最后確定在7月5日發(fā)起進攻。

雖然7月5日是德軍選定的進攻時間，率先發(fā)動進攻的卻是蘇軍。7月4日夜，在突出部南部的蘇聯(lián)近衛(wèi)第六集團軍俘虜了德軍的一個士兵，得知德軍即將在第二天開始進攻。7月5日凌晨，突出部北部的蘇聯(lián)第十三集團軍也俘虜了一個德軍中士，他也供認德軍將在幾小時后發(fā)起進攻。為了打亂德軍的進攻步驟，朱可夫立即下達了炮擊德軍陣地的命令。

庫爾斯克會戰(zhàn)開始了。