1920年，美國西屋電器公司在匹茲堡建立的KDKA電臺(tái)是世界上第一家辦理正式執(zhí)照的廣播電臺(tái)，成為世界無線電廣播事業(yè)的始端。此后，澳大利亞、前蘇聯(lián)、法國、英國、德國和意大利都先后建立了廣播電臺(tái)。荷蘭創(chuàng)辦了世界上第一個(gè)國際廣播，從1927年起用荷蘭語向東印度等殖民地進(jìn)行廣播，隨后又增加了英語和印尼語廣播。隨后，英國、法國、德國、意大利等國相繼開辦了國際廣播電臺(tái)。

1932年英國廣播公司（BBC）帝國服務(wù)（BBC Empire Service）成立，從1938年起逐步用外語對(duì)外廣播。美國的國際廣播到1940年才起步，1942年成立“美國之音”廣播電臺(tái)。

國際廣播誕生后很快成為各國政府用來宣傳本國政治、外交策略，傳播國際形象的重要工具。二戰(zhàn)期間，不同體制國家的電臺(tái)基本都?xì)w政府領(lǐng)導(dǎo)，如英國BBC歸當(dāng)時(shí)成立的英國情報(bào)署領(lǐng)導(dǎo)，德國的廣播理所當(dāng)然劃入法西斯政府的管轄范圍，日本也通過內(nèi)閣各省和軍隊(duì)各兵種的情報(bào)部門合并的情報(bào)局直接控制廣播電臺(tái)。

二戰(zhàn)期間，為了瓦解對(duì)方士氣、鼓舞同盟作戰(zhàn)、爭取中立國，各國紛紛增加外語廣播的數(shù)量。比如BBC在二戰(zhàn)結(jié)束時(shí)，其廣播語言已經(jīng)增加到了39種，幾乎涵蓋了世界上主要國家所使用的語言，德國納粹更是把電波看作“第四條戰(zhàn)線”，1941年設(shè)在本土的對(duì)外電臺(tái)就有88座。交戰(zhàn)雙方還通過各自在殖民地國家的特權(quán)，建立起與己方立場一致的對(duì)外廣播電臺(tái)，進(jìn)一步擴(kuò)展了廣播媒體在全球范圍的擴(kuò)張。

三、美、英等發(fā)達(dá)國家媒體的國際傳播探索

法國雖然是世界上最早建立通訊社的國家，但從全球整體來看，冷戰(zhàn)開始之前，美國和英國這兩個(gè)發(fā)達(dá)國家媒體的國際傳播探索在這一時(shí)期占據(jù)主流。

（一）美國媒體的國際傳播探索

美國的國際傳播發(fā)展速度很快。第一次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)驚醒了美國政界和追逐商業(yè)利潤的美國公司。美國政府和公司突然發(fā)現(xiàn)歐洲各國早已意識(shí)到傳播可以作為軍事工具的作用，美國在考慮本土利益至上的同時(shí)，開始考慮讓國際傳播采用美國的模式。