革命者在荒蕪的大街上孤獨地舞蹈。孫文意欲彰顯其使中國追隨世界文明先驅步伐的就職典禮，贏得的是沉寂和冷漠，民眾除卻抱著充當看客瞧熱鬧的心態(tài)，對此幾乎報以冷面。一位在場的西洋觀察家如是記述：“整場就職典禮全是軍方當局搞的，南京的民眾，就像我先前提到的，對新近的革命政府都提不起任何精神，若即若離，沒什么興趣。”疑問也由之而來，在革命者心中本應大受鼓舞積極參加革命的民眾，都到哪里去了呢？他們對這場突如其來的變局觀感如何？又有什么法子才能使這些人加入其中呢？

民眾對整個革命的認識，除卻親身參與的殘酷戰(zhàn)亂，就是識字階層從報紙上聞得的一二消息，更多的則是通過口耳相傳的方式得知此一消息。在這些人看來，孫文及其革命追隨者煞費苦心的革命儀式，與過去的廟會區(qū)別并不甚大，而且這場儀式由于在深夜舉行，還吵擾了他們的正常休息。辛亥革命實際上乃是一件精英事務，這些精英心懷改造民眾的希望，試圖將自己認為良好的愿望和計劃加于民眾頭上，而民眾卻我行我素，報以冷漠，絲毫不感激革命者所汲汲皇皇一股腦塞給他們的好處。

在萬般無奈的狀況之下，革命者為了使自己的愿望得以達成，不得不祭起強制暴力之法寶，迫使民眾參與革命之中。最為典型的乃是剪辮，其中利誘、勸導、強壓、反抗，比比皆是。《申報》的新聞如是記述：“閘北地方自治公所前日起設立義務剪辮團，并派團員在馬路上勸人剪辮。該所董事因恐無知愚民或有誤會沖突情事，故特函知各警局區(qū)長及游擊隊曾管帶，請派巡警軍士協(xié)同勸導，務使一律剪除，以雪漢人恥辱?！薄白蛴行熘咎木l(fā)起在公共公廨前暢園茶館內(nèi)設一剪發(fā)義務會，凡有自愿入會剪辮者，分文不取，且贈大肉面一碗以助興趣?！薄爸圃炀志瘎仗幯矄T吳榮實，近率巡士在各街道迫人剪辮，時有爭鬧情事，刻經(jīng)李總理聞悉，立即傳諭該巡員平和勸導，無庸強迫?！?/p>

這僅僅是上海一隅所發(fā)生的事情，而在革命黨勢力所占據(jù)的各地，暴力剪辮的事情頻繁發(fā)生，民眾為了保護頭發(fā)而與手持剪刀的革命黨爭鬧不休，甚至發(fā)生街頭巷戰(zhàn)。在鎮(zhèn)江，受害者護著他剛被剪過的頭發(fā)對士兵破口大罵；在湖口，一名高姓鄉(xiāng)紳被強行剪辮后，到縣衙要縣令拘捕剪辮的四名士兵，并請重責這些暴徒四百大板。