晚清新教初來(lái)時(shí)，傳教士曾被人稱(chēng)為“太妃糖先生”^⑤[1]，說(shuō)他們?yōu)榱宋龂?guó)人的注意，經(jīng)常用太妃糖開(kāi)路。蘇慧廉的書(shū)中，記錄了這樣一個(gè)故事：

中國(guó)的一條大街，一位魔術(shù)師在變把戲，也許是那有名的芒果戲法，一大群人圍著他。一位傳教士走過(guò)來(lái)，帶著要賣(mài)的書(shū)和要傳播的福音。人們看到他，會(huì)與傳教士一樣，注意力集中在正在長(zhǎng)大的芒果樹(shù)上。在戲法結(jié)束之前，魔術(shù)師已收了好幾次錢(qián)，因此不會(huì)有人說(shuō)傳教士利用這伙聚集起來(lái)的人群使魔術(shù)師受損。魔術(shù)師變完了戲法，有人就問(wèn)傳教士，外國(guó)人會(huì)不會(huì)玩這種把戲？ “你們是想讓我來(lái)一個(gè)？”他反問(wèn)。于是人群就圍了過(guò)來(lái)，想看一看外國(guó)人變把戲?！澳隳馨蜒例X拔下，又裝回去嗎？”他問(wèn)一位滿口亮晶晶牙齒的男人?！暗俏夷?，來(lái)看！”牙齒取出來(lái)了，人群發(fā)出“哎呀”的叫聲。隨后牙齒又裝回去了，“哇！哇！”大家又是一片叫聲?！艾F(xiàn)在我可以為你們?nèi)∠挛业念^嗎？”他又問(wèn)?！芭?，不！先生，不，不，不要??！”大家喊開(kāi)了。“好，我這里有幾本書(shū)能教給大家比拔牙、甚至砍頭更神奇的事。這些書(shū)會(huì)告訴我們?cè)鯓咏o人換心，教他愛(ài)好人不愛(ài)壞人?！?^①[2]

蘇慧廉當(dāng)時(shí)有沒(méi)有在溫州街頭以此把戲吸引路人，他的書(shū)中沒(méi)有說(shuō)。

1883年秋，溫州舉行府試，一時(shí)學(xué)子云集。蘇慧廉也抓住這個(gè)機(jī)會(huì)派發(fā)福音小冊(cè)子。因?yàn)槭敲赓M(fèi)，取閱者蜂擁而至。^②[3]

蘇慧廉初抵溫州的歲月，住在嘉會(huì)里巷的寓所里。那里除居所外，還有個(gè)小教堂。雖稱(chēng)之教堂，其實(shí)僅是一間店鋪，狹小而黑暗。蘇慧廉后來(lái)對(duì)它做了簡(jiǎn)單裝修，并配置桌椅，成為他在溫州的第一個(gè)工作站。這個(gè)小教堂臨街，因此亦可稱(chēng)之為街頭教堂。

基督教入華初期，街頭教堂布道是慣用的傳播福音方式。曹雅直初到溫州，也于同治九年（1872）“ 租得五馬街胡東升店屋，即寶城銀樓大新隆布店舊址，作為禮拜布道之所，每天開(kāi)門(mén)傳教”。^③[4]

每天去街頭小教堂布道是那時(shí)傳教士的慣例，……這種方式無(wú)疑源自那些說(shuō)書(shū)人。他們或坐在一個(gè)茶棚里，或露天而坐，記述歷史故事和逸聞趣事，還不時(shí)穿插一些幽默故事和熱門(mén)的俏皮話。^④[5]

^[1]⑤Scott , Pictures of Wenchow,46. 

^[2]①蘇慧廉：《晚清溫州紀(jì)事》，第8頁(yè)。

^[3]②The United Methodist Free Churches Magazine （1884） : 4-5.

^[4]③高建國(guó)：《基督教最初傳入溫州片斷》，載《溫州文史資料》第七輯，第345頁(yè)。

^[5]④蘇慧廉：《李提摩太在中國(guó)》，第34頁(yè)。