我認識的人成千上萬，其中有不少顯赫人物，他們對社會有著巨大的影響。如果生命和工作就是有關(guān)所有“你認識的人”的，那么我會是一個典范。和他們交往，我抱著超出交易本身的態(tài)度，認為交往本身更加重要，否則，這些關(guān)系就不會帶來難能可貴的價值。例如，我沒有一開始就將酒吧侍者視為一位終生交往的朋友，這種類型的友誼永遠不會成形，但我也不會滿足于我所說的第一層關(guān)系。

我認為關(guān)系的建立涉及五個層次。關(guān)系建立得越深入、越有意義，它駐留的層次越高。我把最親密、最深切的關(guān)系稱為第五層次，或閣樓關(guān)系。

我要明確澄清的是：關(guān)系很少能被整整齊齊地放入一個盒子（或一棟建筑物）里。它們呈動態(tài)變化。有些關(guān)系在不同的樓層重疊，另一些關(guān)系似乎像乘著電梯在樓層間上下移動?！拔鍌€層次”有助于給我一個參考點，讓我去思考定義我的關(guān)系的邊界，使我能不斷地研究關(guān)系學，讓這個理論更強大，更有價值。我嘗試在各個層面發(fā)展牢固的關(guān)系。因為我與他人的關(guān)系對我而言如此重要，而且因為我接近他們是為了去幫助他們，這種關(guān)系發(fā)展到一定階段變得更有意義，比我能想象到的意義還要深遠的多。

大多數(shù)關(guān)系都從我認為的第一層次開始。我們見面并相互打招呼，交換名片。第一層次關(guān)系開始通常涉及一項事務(wù)性的交流。我們需要從其他人那里獲得一些具體的東西—一張機票、一份午餐或?qū)σ粋€問題的協(xié)助。當我們得到我們想要的東西之后，我們繼續(xù)前進。

“你今天過得好嗎？”我可能會問柜臺后面的店員，實際上，我并沒有真正期待一個答案。而且，出于同樣的初衷，店員可能會禮節(jié)性地回應(yīng)：“過得還好，謝謝您的關(guān)心?！北M管事實上他可能正為未付的賬單、患病的親屬或汽車需要修理而憂心著急。

每天，我們都會處理處于第一層次的關(guān)系（大約有幾十次）—與客戶、同事、郵政職員、牙醫(yī)診所的接待員、餐廳的服務(wù)員、飛機上的空中服務(wù)人員。這是大多數(shù)關(guān)系的起始階段。更多的時候，我們讓這種關(guān)系停留在這個層次。比如某天早上遇到部門的新員工，而到吃午飯時就忘記了她的名字（如果不是更早的時間）。假如別人對于我們的工作或日常生活不重要，那么我們也不會做出努力，以更好地了解他們。我們只會投入最少的時間和精力—那只是在手機通訊錄里存儲的一個供應(yīng)商，一個不露臉只有訂單的聲音。

更進一層的關(guān)系（也即我所說的第二層次關(guān)系）是彼此之間開始分享更多的信息，但都是些非?；镜男畔?，諸如我們不受社會義務(wù)約束的信息，或因某項工作的要求而發(fā)送的信息，并不是深入彼此內(nèi)心后提供的信息。

在工作中，我所說的“職位權(quán)威”，往往是這類關(guān)系的指導。我們互動是因為他人職位或者我們職位的需要。第二層次的關(guān)系也可能來自我們與他人的非正式的友誼，我們對他們的了解達到了一定程度，但還不是特別充分。也許你和這類朋友是因為看一場足球比賽而走到一起，或因為一次節(jié)日聚會而在一起。這些人與我們保持禮貌的交談，但很少超過新聞、體育和天氣的范圍。