基欽與其他幾千名囚犯一起離開了森林。他相信，在這一次和另外幾次一夜之間進行的疏散中，至少有一千三百名囚犯死亡。

一九三一年三月，人民委員會議主席莫洛托夫確信已經(jīng)沒有囚犯——或者說，至少已經(jīng)看不見囚犯——仍然留在蘇聯(lián)的林業(yè)企業(yè)中干活兒，于是，他邀請所有感興趣的外國人前來進行實地考察。有人已經(jīng)這樣做了：卡累利阿的蘇共檔案記錄了兩名美國記者一九二九年的到訪，他們是“杜蘭特同志和沃爾夫同志”，蘇聯(lián)通訊社塔斯社和“進步報紙”的美國撰稿人。人們高唱工人階級的圣歌《國際歌》歡迎這兩個人的到來。沃爾夫同志保證，他要“告訴美國的工人蘇聯(lián)工人是怎樣生存以及他們正在如何創(chuàng)造一種新生活的”。這并不是特意安排的此類活動中的最后一次。

然而，盡管因聯(lián)合抵制所造成的壓力在一九三一年時已經(jīng)分化瓦解，西方反對蘇聯(lián)使用強制勞動力的活動并非一點效果也沒有：即使是在斯大林統(tǒng)治時期，蘇聯(lián)對其國外形象也非常敏感，這一點還將延續(xù)下去。包括歷史學(xué)家邁克爾?雅各布森在內(nèi)的一些人現(xiàn)在推測，在另一次較大的政策轉(zhuǎn)變背后，聯(lián)合抵制的威脅甚至可能是一個重要的因素。需要大量無特殊技能勞動力的木材采運業(yè)是一個利用囚犯的理想領(lǐng)域。但是，木材出口是蘇聯(lián)硬通貨幣的主要來源，因此，不能讓其承擔(dān)再次受到抵制的風(fēng)險。當(dāng)局將不得不把囚犯送往別處——某些他們的存在可能受到贊頌而且無需掩蓋的更為合適的領(lǐng)域。不可能沒有這樣的領(lǐng)域，但是，有一個領(lǐng)域?qū)λ勾罅痔貏e具有吸引力：開鑿一條大運河，從白海到波羅的海，所經(jīng)之處布滿了陡峭的花崗巖壁。