規(guī)模經(jīng)濟在降低大規(guī)模生產(chǎn)產(chǎn)品消費價格的同時增加了企業(yè)利潤。然而，為了收回前期在設計和生產(chǎn)中的投資，企業(yè)必須出售大量相同的產(chǎn)品，只有這樣才能從最初的投資中獲益。

大規(guī)模生產(chǎn)極大的隱性成本之一是犧牲產(chǎn)品的多樣性。為了獲取規(guī)模經(jīng)濟收益，企業(yè)必須經(jīng)得住改變產(chǎn)品設計的誘惑，除非有大量的市場機會能夠確保投資有利可圖。每一次設計的改變，每個小小的升級或變化，都會觸及底線。

大規(guī)模生產(chǎn)不能同時為企業(yè)和消費者提供又好、又快并且便宜的產(chǎn)品，那么工匠生產(chǎn)又會怎樣呢？熟練的工匠小批量生產(chǎn)定制的產(chǎn)品-無須裝配線也不必投資建設所需要的工廠，工匠也不雇用熟練的設計師、工程師和技術(shù)員。如果一個設計概念在制成產(chǎn)品后被證實存在致命的缺陷，工匠可能需要承擔材料浪費的成本。然而，由于只生產(chǎn)了一個有缺陷的產(chǎn)品，工匠能夠快速調(diào)整最初的設計，這就避免了扔掉上百個（或者上千個）有缺陷的產(chǎn)品所導致的經(jīng)濟損失。工匠生產(chǎn)的缺點是不具規(guī)模。

兼具大規(guī)模生產(chǎn)和手工生產(chǎn)的特征

大規(guī)模生產(chǎn)具有高效優(yōu)勢，能夠增加企業(yè)利潤、降低消費價格，然而規(guī)模經(jīng)濟也對產(chǎn)品的多樣化和定制化產(chǎn)生了負面影響。相反，工匠能輕松生產(chǎn)多樣化和定制的產(chǎn)品，但是產(chǎn)出量比較小。3D打印技術(shù)提供了一條融大規(guī)模生產(chǎn)和手工生產(chǎn)于一體的新途徑。

當首次發(fā)現(xiàn)鴨嘴獸時，探險家們認為這是一個騙局，以為是一個愛開玩笑的人在一只毛茸茸的動物身上粘貼了鴨子嘴、有蹼的腳和袋鼠的育兒袋。3D打印就是制造業(yè)的鴨嘴獸，將精準的數(shù)字技術(shù)、工廠的可重復性和工匠的設計自由結(jié)合在一起。

就像工廠里的機器一樣，3D打印機也是自動化的。數(shù)字設計文件會簡潔地接收生產(chǎn)特定產(chǎn)品的指令，然后為3D打印機的各個步驟提供指導。這個過程可以保存下來或通過電子郵件發(fā)送到其他任何地方。

就像工匠能生產(chǎn)多種產(chǎn)品一樣，3D打印機具備多種用途。一臺打印機可以制造出各種各樣的產(chǎn)品，并且無須大量的前期投資。在3D打印機上打印1 000個不同的產(chǎn)品與打印1 000個相同的產(chǎn)品，成本是一樣的，定制的成本幾乎消失。