盧克每天面對的是充滿不安、張皇失措的病人，他們正體驗著相互矛盾的多重情感，他要選擇如何關(guān)心他們。就像法官、醫(yī)生、律師或教師一樣，盧克同樣需要在混雜的信息中進行遴選，發(fā)現(xiàn)那一刻什么是最重要的。其中至關(guān)重要的，就是盧克一定要感知那位父親的所想、所感。如果盧克做不到這一點，他就找不出癥結(jié)所在，自然無從下手，對于自己行為可能產(chǎn)生的后果也沒有把握。盧克必須能想象出，如果與那位父親爭辯，將會如何影響他的憤怒之情和沮喪心理，而且他日復(fù)一日、滿懷希望地守夜的那份力量也會產(chǎn)生動搖。因此，道德想象力，即能看到不同選擇產(chǎn)生不同后果的能力以及對其進行評估的能力，對于感知而言是不可或缺的。正如哲學(xué)家杜威所解釋的，這種能力表示“能夠具體地感知擺在我們面前的問題，并清楚可能會發(fā)生什么結(jié)果”。

那么，共情——能夠想象出他人所想、所感的能力——自然也是實踐智慧所需要的一種感知能力。這里的共情包括認知技巧和情感技巧，前者是設(shè)身處地感知他人所感的能力，后者是理解他人所感的能力。

盧克必須與那位父親進行換位思考，即使知道他本沒道理。如果沒有這種能力，盧克就無法講述那個故事。福勒法官也一樣。為了做出適當(dāng)?shù)膶徟?，她需要共情，以便從邁克爾的角度來思考，并預(yù)想到讓邁克爾白天到監(jiān)獄外工作會有何后果。她自問：這是毫無理性的罪行嗎？是心懷惡意的殘忍行為嗎？他是充滿敵意的人嗎？他能控制自己嗎？

從另一個角度來說，情感對于道德感知必不可少，因為它就是信號裝置。那位父親的情感（“他大發(fā)雷霆”）向盧克發(fā)出了信號：有什么事不對勁了。怒氣沖沖的表情使這個信號顯而易見，但通常信號都是很隱蔽的。如果能讀懂他人的面部表情、身體語言、語氣語調(diào)，我們就會得到警報：出問題了，我們需要做出選擇來回應(yīng)。我們自己的憤怒、內(nèi)疚、同情或恥辱的情感會給我們發(fā)信號，讓我們關(guān)注所發(fā)生的事情。這聽起來可能再明顯不過，但常常是控制我們生活的規(guī)則和激勵措施在到處排擠情感，不讓它參與決策——我們不信任自己發(fā)出的信號。盧克感覺到了自己及那位父親的沮喪和涌起的怒火，并得到警告：他遭遇的情況是針對盧克自己的還是關(guān)于那位父親的。

長久以來，人們一直懷疑情感是推理和判斷的大敵，事實亦如此。情感能左右我們，我們卻無法控制情感?！笆悄Ч碓隍?qū)使我”，情感使我們因自己的好惡而產(chǎn)生偏見。情感飄忽不定，因此不能作為行動的指南。情感有時太過具體：我們可能對發(fā)生在自己身上的事情、被冤枉的病人或營養(yǎng)不良的孩童過于情緒化，以至于常常蒙蔽了自己對“正義”和“公平”的判斷。

情感差一點就戰(zhàn)勝了盧克，有那么一瞬間，他因為那位父親的不公平要求而心生怒火。但情感也幫助了盧克，使他查覺到了自己對那位父親的同情：“他兒子在這兒 6個月了，他有點兒沮喪，所以我又打掃了一遍。我不生他的氣?！彼哉f，情感引導(dǎo)盧克做出了正確之事，這一點至關(guān)重要。盧克的情感不是隨意的，他對那位父親滿懷同情，雖然心中也有怒氣，但他控制住了自己——.情感管理技巧幫他做出了正確的選擇。