事實上，荷馬所生活的時代距其所記述事件的時代已相去甚遠——荷馬大概生活于公元前8世紀，距離約公元前1250年（傳統(tǒng)認為為公元前1194年）青銅時代的英雄們駕船前往特洛伊作戰(zhàn)的時間已經(jīng)過去了幾百年。阿卡亞社會猶如先于其消失的米諾斯文明一樣業(yè)已土崩瓦解。米諾斯文明是克里特島上先進的前希臘文明，米諾斯人也是當時世界上最為聰慧之人，當阿卡亞文明在希臘大陸仍處發(fā)展之勢，米諾斯文明就已達鼎盛之態(tài)。由于居住在由大型宮殿群（如在克里特北海岸的克諾索斯就有一個這樣的宮殿群）控制的城區(qū)，米諾斯人不僅形成一個廣闊的貿(mào)易網(wǎng)（據(jù)說其塞拉島就是亞特蘭蒂斯大陸消失這一故事的發(fā)源地；見附錄，參看第287頁），而且還將其農(nóng)業(yè)知識、藝術(shù)、文學知識及航海技術(shù)傳授給北部野蠻好戰(zhàn)的希臘人。之后，米諾斯人成為其好戰(zhàn)鄰居們的犧牲品，米諾斯文明最終被來自邁錫尼或其他地方貪婪的軍事首領(lǐng)們摧毀。阿卡亞文明也隨之突然消失，滅亡的原因可能是由于特洛伊戰(zhàn)爭的削弱，也可能是由于內(nèi)部斗爭，還有可能是由于外族的入侵，或三者兼有。

自約公元前1100年起，“黑暗時代”來臨——這一時期可謂文化知識長期匱乏，人民生活質(zhì)量普遍下降。許多人背井離鄉(xiāng)遷徙他處，大量希臘人渡過愛琴海向東遷移。當困難時期過去，古風時代（約公元前750—前500年）悄然降臨，荷馬作為一名游吟詩人居于小亞中部海岸的伊奧尼亞（Ionia）地區(qū)，他搜集了大量的口頭傳說，并把這些已被訛傳、篡改、加工了幾個世紀的傳說改編為關(guān)于“阿喀琉斯的憤怒（Wrath of Achilles）”和“奧德修斯的返鄉(xiāng)（Return of Odysseus）”的故事。雖然他對故事中的人物也一無所知，但他賦予其生命；雖然他距這場戰(zhàn)爭之遙遠程度猶如我們距哥倫布（Columbus）的故事的遙遠程度，但他使這場戰(zhàn)爭流傳千古。如同他所塑造的人物和書寫的史詩，其實荷馬本人在諸多方面也是未解之謎。