整個研究團隊靜靜地等候著，以為自己預想的畫面將要出現。好幾個小時過去了，原來的期待變成了疑惑。在遠程監(jiān)控的電視屏幕上，他們只看得到厚厚一層的水藻在海流中搖曳。這里根本就沒有鸚嘴魚的蹤影，一條魚都沒有。

“我當時就像是一個導演，大喊：‘各就各位！燈光！攝像！開機！’但是之后，什么也沒有發(fā)生。那些魚哪兒去了？繁殖去了？遷徙到別處去了？我的意思是說，籠子里有3米那么高的水藻，魚肯定喜歡這么美妙的水藻。這些魚就是吃水藻的，它們應該過來大吃一頓的?！?/p>

但是在接下來的幾個星期里，研究團隊注意到，這些原來厚厚的水藻慢慢變薄了?！澳阒廊藗兪窃趺醋兝系?，你會慢慢看到他們的皺紋，看到他們頭發(fā)越掉越少。其實水藻也是這樣?？赡墁F在水藻還是3米高，但是中間的部分則越來越薄。最后，你在監(jiān)控畫面里面只能看到一點點水藻了?！?/p>

貝爾伍德原來預期海藻會在24小時里被魚一搶而光，特別是鸚嘴魚。但是在接下來的3個星期里，海藻慢慢變少，越來越少，最終整籠的海藻都不見了——但是究竟是誰吃掉了這些海藻呢？實驗結果如此神秘，貝爾伍德和其他科學家根本沒有任何理論框架來理解這一現象。他們能做的就是調出監(jiān)控錄像，不停地回看。

在一次回看監(jiān)控錄像時，他們發(fā)現了一個之前根本沒有想到的情況。從模糊的遠處海中游來一條金色小黑魚，學名是紅邊蝙蝠魚。這條完全不相關的小魚出現在了監(jiān)控畫面中。之后，這魚居然開始一口一口地吃水藻。這出乎了每一個人的意料。

“我們之所以那么驚訝，主要有兩個原因。首先，蝙蝠魚一般是不吃水藻的，它們是雜食動物，而不屬于食草魚；其次，我們從來沒有見過蝙蝠魚吃水藻。每一次我們潛入海底，它們還沒有看到我們就溜走了。就像是‘遠觀’漫畫中的牛一樣：這些牛居然會說話，說得好好的，不過一旦有人開車經過，它們就立刻閉嘴，轉而低頭吃草了?！?/p>

貝爾伍德的研究發(fā)現，雖然鸚嘴魚號稱是珊瑚礁里的割草機，但是它們只會在珊瑚蟲占主導地位的健康珊瑚礁里發(fā)揮“割草”的作用。但是如果珊瑚礁系統的平衡被打破，水藻篡奪了統治地位，那么鸚嘴魚就不能夠發(fā)揮“割草”作用了。這個時候該輪到蝙蝠魚登場了。雖然它們平時并不食用水藻，但是這個時候它們卻要大顯身手，恢復珊瑚礁的平衡?？梢哉f鸚嘴魚能夠避免生態(tài)系統傾覆，而蝙蝠魚能夠將失控的系統挽救回來。