美國(guó)長(zhǎng)期以來(lái)一直對(duì)中國(guó)懷有一種特殊興趣，這種關(guān)注可以追溯到19世紀(jì)。當(dāng)時(shí)，基督教傳教士試圖讓這個(gè)人口眾多的亞洲國(guó)家變得“開(kāi)明教化，皈依基督”。世紀(jì)之交，國(guó)務(wù)卿海約翰提出“門戶開(kāi)放”政策。此后幾十年里，美國(guó)對(duì)中國(guó)的興趣始終不減。美國(guó)民眾見(jiàn)證了孫中山和國(guó)民黨上臺(tái)執(zhí)政，毛澤東領(lǐng)導(dǎo)的共產(chǎn)黨與蔣介石的國(guó)民黨在20世紀(jì)二三十年代的斗爭(zhēng)，國(guó)、共兩黨在“二戰(zhàn)”結(jié)束后又再度同室操戈。

美國(guó)國(guó)內(nèi)親蔣的“中國(guó)游說(shuō)團(tuán)”眼看蘇聯(lián)人公然將“滿州”轉(zhuǎn)交給毛澤東，并且支持毛澤東從蔣介石和國(guó)民黨手中奪取政權(quán)，于是向美國(guó)政府頻頻施壓，確保在中國(guó)維持一個(gè)“民主的”非共產(chǎn)黨政府。

然而，問(wèn)題在于毛澤東、蔣介石二人除了將對(duì)方徹底擊敗以外，不會(huì)接受其他任何結(jié)果。不僅如此，如果沒(méi)有美國(guó)的直接援助，蔣介石毫無(wú)疑問(wèn)無(wú)法贏得內(nèi)戰(zhàn)。1945年底，喬治·C·馬歇爾將軍從陸軍退休后，受杜魯門總統(tǒng)之托欣然前往中國(guó)，試圖尋求解決問(wèn)題的途徑。然而馬歇爾長(zhǎng)達(dá)一年的辛苦努力最終歸于徒勞。即使共產(chǎn)黨和毛澤東看上去有望贏得勝利，但中國(guó)的局勢(shì)終究容不得任何外人插手。

故事的結(jié)局在1949年臨近尾聲之際終于揭曉。中國(guó)共產(chǎn)黨不僅奪取了政權(quán)，而且把蔣介石及其追隨者趕到了中國(guó)沿海的臺(tái)灣島。毛澤東新成立中華人民共和國(guó)，隨后在1950年初與蘇聯(lián)簽署了互助條約。

“二戰(zhàn)”之后共產(chǎn)主義在歐洲和其他地區(qū)節(jié)節(jié)勝利，氣勢(shì)咄咄逼人，由此引發(fā)的普遍不安讓互相責(zé)備之聲愈演愈烈。關(guān)于華府高層是否已經(jīng)安插了共產(chǎn)主義分子或共產(chǎn)黨“同路人”的無(wú)端猜疑變本加厲。凡此種種情緒交織在一起，在美國(guó)民眾和身為民眾代言人的政策制定者之間蔓延，迫使他們下定決心在必要時(shí)采取軍事行動(dòng)，強(qiáng)制推行“遏制政策”，阻止共產(chǎn)主義的勝利“流毒”世界。

就在此時(shí)，北朝鮮于1950年6月25日進(jìn)攻南朝鮮。冷戰(zhàn)從此演變?yōu)闊釕?zhàn)，各軍種之間的口角暫時(shí)告一段落，美軍的虛弱無(wú)力在接下來(lái)的幾個(gè)星期里變得一目了然。為了幫助遠(yuǎn)在地球另一端的友邦，這個(gè)國(guó)家——并非沒(méi)有經(jīng)過(guò)再三考慮——拿起了武器。

隨著1945年日本在朝鮮的統(tǒng)治垮臺(tái)，盟軍在朝鮮半島沿北緯38度線劃出一條分界線。分界線以北由蘇聯(lián)人負(fù)責(zé)解除日軍武裝，實(shí)行管理；以南則歸美國(guó)負(fù)責(zé)。蘇聯(lián)人成立了名為朝鮮民主主義人民共和國(guó)的共產(chǎn)主義政權(quán)，由經(jīng)蘇聯(lián)訓(xùn)練的朝鮮人金日成領(lǐng)導(dǎo)。美國(guó)和聯(lián)合國(guó)則承認(rèn)在美國(guó)和聯(lián)合國(guó)共同監(jiān)督下選舉成立的大韓民國(guó)自由政府，其領(lǐng)導(dǎo)人為民族主義者李承晚。這條原本隨意劃定的界線很快成為永久的隔閡。盡管北朝鮮在此后兩年內(nèi)不斷開(kāi)展針對(duì)南朝鮮的小規(guī)?！皼_突”活動(dòng)，但美國(guó)的情報(bào)來(lái)源預(yù)測(cè)沖突不會(huì)升級(jí)。因此最后一批美軍于1949年6月撤離南朝鮮。