早在“二戰(zhàn)”勝利接近尾聲之際，便有跡象表明讓蘇聯(lián)人更感興趣的只不過是進一步推行本國國家與意識形態(tài)目標，而非確保羅斯福與丘吉爾1941年8月在紐芬蘭作出的“四個自由”宣言成為世界各國人民的遺產(chǎn)。蘇聯(lián)人在戰(zhàn)時峰會，尤其是在1943年11月至12月的德黑蘭會議以及1945年2月雅爾塔會議上的態(tài)度清楚表明，在東歐謀求霸權(quán)正是他們追求的一大目標。溫斯頓·丘吉爾一直以來都認為蘇聯(lián)人居心叵測。他努力保證蘇聯(lián)人有可能獲得的每一筆好處都至少有所抵償。然而，羅斯?？偨y(tǒng)卻天真的相信與西方接觸和合作能夠改變蘇聯(lián)人的擴張主義姿態(tài)。

斯大林正是利用了這一點，成功說服羅斯福對那些措辭松散，可以隨意解釋的條約予以默認，從而使蘇聯(lián)在事實上形成對東歐的控制。羅斯福直到1945年年初，生命的最后幾周時間才意識到自己試圖用西方理念感化蘇聯(lián)和斯大林的努力徒勞無益，然而事已至此，為時已晚，西方國家已經(jīng)在條約上簽下了自己的名字。這些條約將使“親蘇”政府在東歐陸續(xù)上臺執(zhí)政。而且，蘇軍已經(jīng)將相當多的爭議領(lǐng)土占為己有。蘇聯(lián)人與戰(zhàn)時盟友之間的糾紛不久將接踵而至。

根據(jù)1945年在雅爾塔和波茨坦會議上達成的條件，德國和處于蘇聯(lián)占領(lǐng)區(qū)內(nèi)的首都柏林將被劃分為四個占領(lǐng)區(qū)，由四大國分別管理。為便于管理，英、法、美三國占領(lǐng)區(qū)很快統(tǒng)一。一個盟國監(jiān)護之下的德國政府正在西德逐步建立。然而在東德卻是另一番情形。蘇聯(lián)人不但對兩德統(tǒng)一的一切努力橫加阻撓，而且還在德國東部建立起共產(chǎn)黨政府。東德無異于由蘇聯(lián)軍事力量撐腰的傀儡政權(quán)。

在波蘭，蘇聯(lián)人拒絕允許波蘭人民按照雅爾塔協(xié)議的規(guī)定，選擇成立由各政治黨派參與的獨立政府，相反卻一而再、再而三地組織成立由蘇聯(lián)主導的共產(chǎn)黨政府。如此情形在所有東歐國家如出一轍。那些被蘇聯(lián)軍隊占領(lǐng)的東歐國家一個接一個被剝奪了自由選擇的權(quán)利，被迫淪為蘇聯(lián)的“衛(wèi)星國”。心情沉重的溫斯頓·丘吉爾恰如其分地概括了歐洲的真實境遇（丘吉爾被并不領(lǐng)情的英國民眾趕出了首相府邸。英國人更青睞工黨在國內(nèi)實現(xiàn)人人平等的社會主義許諾，而非丘吉爾的現(xiàn)實主義）。他在1946年密蘇里州富爾頓的一次演講中警告“從波羅的海的斯德丁到亞得里亞海的的里亞斯特”，蘇聯(lián)人正將一幅“鐵幕”在歐洲徐徐放下。

面對蘇聯(lián)人背信棄義，明目張膽的利用軍事力量或者通過西歐各國共產(chǎn)黨大肆擴張，美國通過“遏制政策”作出回應(yīng)。按照這一外交政策，美國將不再縱容共產(chǎn)主義通過暗中破壞自由政府或公然的侵略行徑繼續(xù)擴散。美國雖然無意解放任何已經(jīng)處在共產(chǎn)黨統(tǒng)治之下的國家，但是馬克思主義的擴張將到此為止。因此，“遏制政策”的言下之意在于隨著時間的流逝，共產(chǎn)主義的自身內(nèi)部矛盾以及對自由的剝奪將最終導致其自動垮臺。遏制的理念早在1947年由國務(wù)院政策規(guī)劃司司長喬治·凱南（George Kennan）提出，很快便被采納成為美國的國家政策。