我們的祖先選擇了這個地址

北京在位置上是一個杰出的選擇。它在華北平原的最北頭，處于兩條約略平行的河流的中間，它的西面和北面是一弧線的山脈圍抱著，東面南面則展開向著大平原。它為什么坐落在這個地點，是有充足的地理條件的。選擇這地址的本身就是我們祖先同自然斗爭的生活所得到的智慧。

北京的高度約為海拔50米，地質(zhì)學家所研究的資料告訴我們，在它的東南面比它低下的地區(qū)，四五千年前還都是低洼的湖沼地帶。所以歷史學家可以推測，由中國古代的文化中心的“中原”向北發(fā)展，勢必沿著太行山麓這條50米等高線的地帶走。因為這一條路要跨渡許多河流，每次便必須在每條河流的適當?shù)亩煽谏蟻硗?。當我們的祖先到達永定河的右岸時，經(jīng)驗使他們找到那一帶最好的渡口。這地點正是我們現(xiàn)在的盧溝橋所在。渡過了這個渡口之后，正北有一支西山山脈向東伸出，擋住去路，往東走了十余公里，這支山脈才消失到一片平原里。所以就在這里，西倚山麓，東向平原，一個農(nóng)業(yè)的民族建立了一個最有利于發(fā)展的聚落，當然是適當而合理的。北京的位置就這樣地產(chǎn)生了。并且也就在這里，他們有了更重要的發(fā)展，同北面的游牧民族開始接觸，是可以由這北京的位置開始，分三條主要道路通到北面的山岳高原和東北面的遼東平原的。那三個口子就是南口、古北口和山海關(guān)。北京可以說是向著這三條路出發(fā)的分岔點，這也成了今天北京城主要構(gòu)成原因之一。北京是河北平原旱路北行的終點，又是通向“塞外”高原的起點。我們的祖先選擇了這地方，不但建立一個聚落，并且發(fā)展成中國古代邊區(qū)的重點，完全是適應地理條件的活動。這地方經(jīng)過世代的發(fā)展，在周朝為燕國的都邑，稱做薊；到了唐是幽州城，節(jié)度使的府衙所在；在五代和北宋是遼的南京，亦稱做燕京；在南宋是金的中都；到了元朝，城的位置東移，建設(shè)一新，成為全國政治的中心，就成了今天北京的基礎(chǔ)。最難得的是明清兩代易朝換代的時候都未經(jīng)太大的破壞就又在舊基礎(chǔ)上修建展拓。隨著條件發(fā)展，到了今天，城中每段街、每一個區(qū)域都有著豐實的歷史和勞動人民血汗的成績。有紀念價值的文物實在是太多了。（本節(jié)的主要資料是根據(jù)燕大侯仁之教授在清華的講演《北京的地理背景》寫成的）