副總裁很吃驚，他根本沒有想到他當時的話會產(chǎn)生這么嚴重的影響，他只是隨口說說而已。實際上，他認為這個軟件開發(fā)項目很有前途，但還需要付出更多的努力，他并不是要把它貶得一無是處。副總裁說，他根本沒有意識到自己的反應(yīng)方式這么糟糕，他也不是想傷害別人的感情。于是副總裁向工程師送上遲來的道歉。

這個故事講的其實是反饋問題，即人們獲取關(guān)鍵的信息，以確保工作不會偏離正軌。系統(tǒng)論中的“反饋”，原意是關(guān)于系統(tǒng)的一部分運作情況的數(shù)據(jù)交換，系統(tǒng)的一部分會影響其他部分，因此任何阻礙進程的部分都應(yīng)得到改善。在企業(yè)中，每個人都是系統(tǒng)的一部分，因此反饋（也就是信息交流）相當于組織的血液，人們據(jù)此了解他們所做的工作是否符合要求，或是否需要調(diào)整、升級甚至徹底轉(zhuǎn)向。沒有反饋，人們就會一頭霧水，不知道怎么與上司、同事相處，也不知道別人對他們的期望，隨著時間流逝，這些問題會越來越嚴重。

從某種意義上說，批評是經(jīng)理人最重要的任務(wù)之一，同時也是他們最害怕、最想逃避的事情之一。和前文那位挖苦下屬的副總裁一樣，很多經(jīng)理人的反饋方法很糟糕。這種欠缺會造成巨大的損失，正如夫婦的情緒健康取決于他們表達不滿的技巧，公司員工的工作效率、滿意度以及產(chǎn)出也取決于上司向他們指出問題的方式。事實上，如何提出批評和接受批評，對員工的工作滿意度、同事滿意度以及上司滿意度有著非常重要的影響。

最糟糕的激勵方式

婚姻中常見的情緒問題同樣適用于工作環(huán)境，兩者的表現(xiàn)形式很相似。比如批評表現(xiàn)為人身攻擊而不是恰當?shù)谋г梗蛘邌渭儚膫€人喜好出發(fā)進行指責，充滿厭惡、挖苦和輕蔑。這些行為會導(dǎo)致員工采取守勢，并推諉責任，最后由于感覺受到不公正對待，進一步演變成消極作對或心懷怨恨的被動抵抗。有些企業(yè)咨詢顧問認為，在工作場所，惡意批評常常表現(xiàn)為以偏概全或者一棍子打死，比如“你糟透了”；批評的語調(diào)尖酸刻薄、怒氣沖沖，讓人根本無法回應(yīng)，也不知道如何改正。惡意批評讓被批評者感到無助和憤怒。從情緒智力的角度看，惡意批評顯示了批判者的無知，他們不知道這種批評會觸發(fā)被批評者的負面情緒，也不知道負面情緒會影響被批評者工作的動機、能量以及信心。

一項關(guān)于經(jīng)理人的調(diào)查揭示了惡意批評的情緒機制。研究者要求經(jīng)理人回顧對員工發(fā)脾氣以及憤怒到極點時進行人身攻擊的情形。結(jié)果發(fā)現(xiàn)攻擊所產(chǎn)生的效果與夫婦之間的攻擊類似，受攻擊員工的常見回應(yīng)是為自己辯護、尋找借口、逃避責任或者消極作對，盡量避免與發(fā)脾氣的經(jīng)理人的一切接觸。如果將約翰·戈特曼分析夫婦之間情緒問題的方法用于受批評員工，他們肯定會和自認為受到不公正對待的丈夫或妻子一樣，產(chǎn)生無辜受害者或義憤的想法。如果對員工的生理狀態(tài)進行檢測，他們很可能也會出現(xiàn)情緒泛濫的跡象，而情緒泛濫會使他們的想法進一步加強。經(jīng)理人則會對員工的這種回應(yīng)感到更加不滿和氣憤，于是惡意批評的循環(huán)最后就會以員工辭職或被解雇告終—相當于與企業(yè)離婚。