假設(shè)你是一輛有軌電車的司機(jī)，電車以每小時(shí)60英里的速度沿著軌道疾馳而來。在前方，你看見五個(gè)工人手持工具站在軌道上。你試著停下來，可是你不能，因?yàn)閯x車失靈了。你感到無比絕望，因?yàn)槟阒?，如果你沖向這五個(gè)工人的話，他們將全部被撞死。（我們先假定你是知道這一點(diǎn)的。）

突然，你注意到右邊有一條岔道，那條軌道上也有一個(gè)工人，不過只有一個(gè)。你意識(shí)到，你可以將有軌電車拐向那條岔道，撞死這個(gè)工人，而挽救那五個(gè)工人。

你應(yīng)該怎么做呢？大多數(shù)人會(huì)說：“拐！盡管撞死一個(gè)無辜的人是一個(gè)悲劇，可撞死五個(gè)人將會(huì)更糟糕?！睜奚粋€(gè)人的生命以挽救五個(gè)人的生命，這看起來確實(shí)是正當(dāng)?shù)氖虑椤?/p>

現(xiàn)在讓我們來考慮另外一種與有軌電車有關(guān)的假設(shè)。這一次，你不是司機(jī)，而是一個(gè)旁觀者，站在橋上俯視著軌道。（這次旁邊沒有岔道）軌道的那一頭開來了一輛電車，而在軌道的這一頭則有五個(gè)工人。剎車又一次失靈了，電車即將沖向那五個(gè)工人。你感到自己沒有能力去避免這場(chǎng)災(zāi)難—可是突然你發(fā)現(xiàn)，你身旁站著一個(gè)身材魁梧的人。你可以將他推下橋，落入軌道，從而擋住疾馳而來的電車。他可能會(huì)被撞死，但是那五個(gè)工人卻將獲救。（你考慮過自己跳下軌道，可你意識(shí)到自己太小了，無法擋住電車。）

將那個(gè)魁梧大漢推落到軌道上是否為正當(dāng)之舉呢？大多數(shù)人會(huì)說：“當(dāng)然不是！將那個(gè)人推向軌道是極其嚴(yán)重的錯(cuò)誤?！?/p>

將某個(gè)人推下橋致死看起來確實(shí)是一樁可怕的事情，即使這樣做挽救了五個(gè)無辜的生命。然而這便產(chǎn)生了一個(gè)道德難題：為什么這一原則—犧牲一個(gè)生命以挽救五個(gè)生命—在第一種情況下看起來是正確的，而在第二種情況下看起來是錯(cuò)誤的呢？

如果像我們對(duì)第一種情形的反應(yīng)所暗示出的：數(shù)目很重要—如果挽救五個(gè)生命比挽救一個(gè)生命更好—那么，為什么我們不能將這一原則應(yīng)用到第二種情形，去推那個(gè)人呢？即使有一個(gè)很好的理由，將一個(gè)人推向死亡看起來也非常殘忍。然而，用一輛有軌電車撞死一個(gè)人就不那么殘忍嗎？

將橋上的那個(gè)人推下去之所以不對(duì)，可能是因?yàn)檫@樣做違背了他的意愿而利用了他。畢竟他并沒有選擇參與其中，他只是站在那里。