四是石勒的南面豫州地區(qū)也出現(xiàn)了有利變化。幾乎與徐龕投降石勒同時，在東晉豫州刺史祖逖北面浚儀的陳川也發(fā)生了騷動。

導火索還是祖逖給陳川手下李頭那匹駿馬《晉書·祖逖傳》記載：“李頭之討樊雅也，力戰(zhàn)有勛。逖時獲雅駿馬，頭甚欲之而不敢言，逖知其意，遂與之。頭感逖恩遇，每嘆曰：‘若得此人為主，吾死無恨?！?。

李頭欽佩祖逖為人，時刻念叨盼望成為祖逖的部下。陳川一怒之下，將李頭殺掉，導致李頭部下四百多人真的投靠了祖逖。陳川以為這是祖逖挖自己墻腳的行為，因此更加憤怒，他索性派遣將軍魏碩縱兵大掠豫州各郡。

要知道，陳川此前是被東晉政府任命為龍驤將軍的，而此時的行為已經(jīng)形同盜匪。祖逖身為豫州刺史，當然不能坐視不理。于是，祖逖派將軍衛(wèi)策在魏碩回師的路上截擊，雙方在谷水展開交戰(zhàn)。戰(zhàn)后，祖逖軍將魏碩擄掠的所有財物、人口都給截了下來。祖逖將財物交還原主，讓平民復歸本業(yè)，其部隊秋毫無犯。經(jīng)此一戰(zhàn)，陳川領教了祖逖的厲害，于是向石勒投降。

對于陳川的叛變，豫州刺史祖逖很快做出反應，親自率軍北上向陳川的老巢浚儀(河南省開封市境內(nèi))發(fā)起進攻。石勒聞訊，也趕緊派遣石虎率領五萬精銳騎兵南下解救。雙方在浚儀以及浚儀南面的蓬關展開激戰(zhàn)，最終祖逖設奇兵大敗石虎的援軍。石虎搜集殘兵，大掠豫州各郡，并將陳川所部五千戶全部從浚儀遷往襄國，到襄國以后又將他們轉至廣宗安置。據(jù)《晉書·祖逖傳》?！稌x書·元帝紀》、《資治通鑒》與此記載不同：《晉書·元帝紀》記載，“王師敗績”?！顿Y治通鑒》更記載為祖逖“退屯淮南”。從事態(tài)以后的發(fā)展情況看，兩本記載似誤。

浚儀之戰(zhàn)失敗以后，石虎留下將軍桃豹駐守浚儀的西臺，祖逖派遣將軍韓潛等鎮(zhèn)守浚儀的東臺。同一城中，石勒軍開南門出入放牧，而祖逖軍開東門出入放牧。雙方相互對峙了四十多天，都陷于饑饉。祖逖命令大軍將米袋都盛上土，讓幾千軍士將這堆積如山的“糧食”都運到臺上，另外布置幾個掉隊的人擔著糧食，假裝十分疲憊在半道上歇息。桃豹的兵士們眼巴巴地看著近在咫尺的糧食，果然從城中殺出去搶糧。這幾個掉隊的人一看桃豹的部隊殺出，都丟下糧食，落荒而逃。桃豹的人將截獲的這幾擔糧食運回城中，再想想人家祖逖那里還有如山的軍糧，士卒豐飽，而自己食不果腹，因此軍心大亂。

石勒另派部屬用一千多頭驢從后方運送軍糧。祖逖得知這一消息以后，派遣奇兵在汴河之上將這批桃豹的救命糧全部截獲。桃豹無力繼續(xù)堅守，只好趁夜棄守浚儀，北逃至東燕城?！端?jīng)注》稱，東燕城在河南省酸棗縣東；《讀史方輿紀要》載：“胙城縣府東三十五里……石勒復置燕縣，兼置東燕郡……東燕城在縣西。”東燕城故址當在今河南省延津縣東北。祖逖命令韓潛繼續(xù)北上，駐守在浚儀以北的封丘，進逼桃豹；命令馮鐵駐守浚儀的東西兩臺；自己則將大本營前推至雍丘(河南省開封市杞縣)，四處派兵清掃石勒在黃河以南的殘余勢力。

除了祖逖一枝獨秀以外，公元319年的一切，對石勒都顯得那么的順利。先是周撫投降，接著徐龕、陳川相繼投降，段匹磾敗逃，曹嶷結好等，這些似乎在為石勒的登基做著鋪墊。于是，石虎、張賓及其諸將數(shù)百人勸進。石勒假惺惺地說：“我德薄，怎可稱號取譏于四方？過去周文王三分天下還服侍商紂王，齊桓公一匡天下還尊崇周王室。我現(xiàn)在德業(yè)超不過前兩位，不行！”

這當然只是一種姿態(tài)。石虎等一百二十九人再一次勸進，稱：“有非常之度，必有非常之功；有非常之功，必有非常之事。人情物望都離開劉氏，歸于您的十之八九了。請您以河內(nèi)等十一郡加上原來趙國的十三郡，共計二十四郡，二十九萬戶，建立趙國。您應該身兼兩職，既即皇帝位，又為胡人之大單于，還應該撤銷并州、司州、朔州，全部派員直接管轄郡縣。”

石勒面西讓了五次，面南讓了四次，在群臣跪地苦請下，也并沒有即位稱皇帝，而是稱趙王。他下令大赦，免除百姓一半田租，賞賜孤老每人三石糧食，允許轄區(qū)群眾可以大吃大喝七天。同時，他改元為趙王元年，建趙國社稷，立宗廟，營東西兩宮。石勒任命張賓為大執(zhí)法，?？偝?，為百官之首；任命石虎為單于元輔、都督禁衛(wèi)諸軍事，其他部將均有封賞。自此，又一個新生的政權正式誕生了，因為它建立的時間比劉曜的前趙晚一年，所以史稱“后趙”，或稱“石趙”。