始皇能焚去一切《詩(shī)》《書》和歷史的記錄，卻不能焚去記憶中的六國(guó)亡國(guó)史；他能繳去六國(guó)遺民的兵器，卻不能繳去六國(guó)遺民特別是一班遺老遺少的亡國(guó)恨；他能把一部分六國(guó)的貴族遷到輦轂之下加以嚴(yán)密的監(jiān)視，卻不能把全部的六國(guó)遺民同樣處置。在舊楚國(guó)境內(nèi)就流行著“楚雖三戶，亡秦必楚”的諺語(yǔ)。當(dāng)他二十九年?yáng)|巡行到舊韓境的博浪沙在今河南陽(yáng)武縣東南中時(shí)，就有人拿著大鐵椎向他狙擊，中了副車，只差一點(diǎn)兒沒把他擊死。他大索兇手，竟不能得。

而且始皇只管“憂恤黔首”，他的一切豐功烈績(jī)，乃是黔首的血淚造成的！誰(shuí)給他去筑“馳道”，筑“直道”，鑿運(yùn)渠？是不用工資去雇的黔首！誰(shuí)給他去冰山雪海的北邊伐匈奴，修長(zhǎng)城，守長(zhǎng)城？誰(shuí)給他去毒瘴嚴(yán)暑的南荒，平百越，戍新郡？誰(shuí)給他運(yùn)糧轉(zhuǎn)餉，供給這兩方的遠(yuǎn)征軍？都是被鞭樸迫促著就道的黔首！赴北邊的人，據(jù)說，死的十有六七；至于赴南越的，因?yàn)椴环?，情形只有更慘，人民被征發(fā)出行不論去從軍，或去輸運(yùn)，就好像被牽去殺頭一般，有的半途不堪虐待，自縊在路邊的樹上。這樣的死尸沿路不斷的陳列著。最初征發(fā)的是犯罪的官吏、“贅婿”和商賈；后來(lái)推廣到曾經(jīng)做過商賈的人；最后又推廣到“閭左”——居住在里閭左邊的人贅婿大概是一種自己賣身的奴隸即漢朝的贅子。商人盡先被征發(fā)是始皇壓抑商人的手段之一。戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，法家和儒家的荀子，都認(rèn)商人為不事生產(chǎn)而剝削農(nóng)民的大蠹，主張重農(nóng)抑商，這政策為始皇采用?，樼鹂淌小吧限r(nóng)除末”之語(yǔ)，“閭左”在先征之列者，蓋春秋戰(zhàn)國(guó)以來(lái)，除楚國(guó)外習(xí)俗忌左，居住在閭左的，大抵是下等人家。征發(fā)的不僅是男子，婦女也被用去運(yùn)輸；有一次南越方面請(qǐng)求三萬(wàn)個(gè)“無(wú)夫家”的女子去替軍士縫補(bǔ)，始皇就批準(zhǔn)了一萬(wàn)五千。計(jì)蒙恬帶去北征的有三十萬(wàn)人，屠睢帶去南征的有五十萬(wàn)人，后來(lái)添派的援兵和戍卒，及前后擔(dān)任運(yùn)輸和其他力役的工人，當(dāng)在兩軍的總數(shù)以上。為這兩方面的軍事，始皇至少摧殘了二百萬(wàn)家。