第三節(jié) 真理的相對重要性：首先，特殊真理比

一般真理更重要

我在前一節(jié)中已經說過，通常我們辨認物體依據的是一些無關緊要的特征。這種說法必然會招致疑問，必然會有人向我詢問什么才是重要特征，我為什么稱一種真理比另一種真理更重要。這一問題必須立即得到解答，因為很明顯，我們在評判畫家所表現的真理時，不僅要考慮畫家表達真理的準確程度，還要考慮真理本身的相對重要性。任何時候，藝術的力量都不足以表現全部真理，凡是犧牲小真理而保存大真理的畫家，都必須被看做最忠實的畫家。

假如我們用亞里士多德式的方法開始調查，審視主題的效果，我們立刻就會想起掛在每個人嘴邊的一句格言：“一般真理比特殊真理更重要?！边@句話如果是在實踐中明白的，那它就是真的、有用的，如果是用于爭辯，那它就是假的、令人誤入歧途的。在交談中，我常常贊揚特納總是那么多變，每一個布局都獨有其特征。我常常說只有看過特納所做的一切之后，才能對他的思想有所了解；我也曾說過誰都不能預言特納的畫最終會是什么樣，唯一能夠預言的就是和所有舊作都不同，展現出新的真理。不管是叫知識，還是叫想象，我曾經用這種用之不竭的玩意兒，對抗過克勞德和普桑的五六個無休止的重復概念。每當這種時刻，我就會遭到激烈的反對，反對者們鄭重其事而又揚揚自得地宣稱：“那畫的不是一般真理，而是特殊真理。”瞧，根據同一原則，在作家身上，我們把多變和豐富看做天才最明顯的標志，而到了畫家身上，卻成了錯誤最明顯的標志，這樣應用原則肯定有問題；我們還將會發(fā)現，如果不加限制地把這一原則應用到其他事物上，那么整個論點都將成為徹頭徹尾的謊言。比如，詹姆遜夫人曾經提到過自己認識的一位女士，此人并不是真的很有見地，只不過為了不使談話冷場，曾經贊嘆道：“《圣經》真是一本了不起的書！”的確，這是一個一般真理，一條既適用于《圣經》也適用于其他很多書籍的真理，不過有一點毋庸置疑，那就是這條真理既不動人，也不重要。假如這位女士贊嘆道：“《圣經》顯然是一個神圣啟示！”那么她就表達了一條特殊真理，只適用于《圣經》，不過卻有趣得多，重要得多。