人們并不經(jīng)常感覺(jué)美就是崇高，因?yàn)樵诤芏喾N純粹的物質(zhì)美當(dāng)中，伯克的話(huà)頗有幾分道理，“小氣”也是美的一個(gè)要素。凡是不認(rèn)為美可以大氣、不認(rèn)為美是崇高的一種源泉的人，都對(duì)藝術(shù)理想的意義一無(wú)所知。我在對(duì)崇高追根溯源時(shí)，找到了偉大，但是我并不想讓任何不切實(shí)際的理論來(lái)束縛自己的手腳。我在調(diào)查時(shí)，堅(jiān)持最廣泛的觀(guān)點(diǎn)—— 凡是存在提升大腦能力的地方，也就是凡是存在思索比自己高級(jí)的東西并曉得對(duì)方比自己高級(jí)的地方，必有崇高存在。這就是“崇高”這個(gè)從sublimis派生出來(lái)的詞匯的簡(jiǎn)單意義，可以給我們帶來(lái)很大方便，與其他玄學(xué)或者更狹隘的定義相比，為我們的論點(diǎn)提供了更清晰、更明顯的論據(jù)，而另一方面，其正確性將在不同藝術(shù)分支的應(yīng)用中自然而然地得到證明。

所以，崇高和美并沒(méi)有什么不同，和其他的快樂(lè)源泉也沒(méi)有不同，僅僅是快樂(lè)源泉的一種特殊形式和展現(xiàn)，因此我所討論的主題將分成對(duì)真理概念、美的概念和關(guān)系概念的調(diào)查。在本書(shū)中，我將用專(zhuān)門(mén)章節(jié)對(duì)每一類(lèi)概念進(jìn)行討論。

對(duì)真理概念的討論，將使我們能夠把那些作為大自然的追隨者和史學(xué)家的畫(huà)家們分出個(gè)高下。

對(duì)美的概念的討論，將會(huì)使我們對(duì)他們的成就進(jìn)行比較：首先比較技巧；其次比較色彩和布局；最后，也是最重要部分，比較理想概念的純潔。

對(duì)關(guān)系概念的討論，將會(huì)使我們把他們作為正確思想的創(chuàng)造者而加以比較。