但樹勇最喜歡的還是畫畫兒。他從大學(xué)時代就開始畫，畫這畫那，課也沒有好好上，天天揣倆饅頭一塊老咸菜泡在天津藝術(shù)博物館里看古人的畫兒，還在京津一帶拜了很多名家為師。1983年，他到北京來工作，在中央財經(jīng)大學(xué)里教書，因為他覺得在大學(xué)里工作不用坐班，可以有時間畫畫兒。就這樣，他畫了很多畫兒，把工資都買了宣紙和筆墨顏料。這個時期我們常在一塊兒扯淡，他也經(jīng)常地到我們家來吃我父親做的炒鱔糊、米粉肉，一起喝別人送給我父親的好酒。我還給他刻了不少圖章，他這個時期的畫我手里就有不少，說實話，畫得很不錯。但他自己不滿意，因為他覺得畫誰像誰，唯獨不像他自己。這種狀況讓他很沮喪，發(fā)誓不再畫畫了。記得有一次，好像是八十年代后期在我家里吃酒，他說，沒法畫了，找不到感覺了，不畫了。那種樣子很頹唐。后來，他真的就放下不畫了，一頭扎出去干別的去了。

但我知道，畫畫兒這檔子事兒對于樹勇來說，不是件說放下就可以放下的事兒。他太喜歡畫畫兒了，不讓他畫畫兒，還不如宰了他呢！果然，將近有二十年的時間，他沒有在宣紙上畫，但卻畫了幾千張鋼筆的小畫兒，不大，每幅也就一張名片那樣大，單線白描，畫在各種爛紙頭兒上。據(jù)他說，這都是他在單位開會的時候隨便捉過一張破紙，或者是在雜志封面的背面空白處畫出來的。他說他最喜歡開會了，開會的時候，領(lǐng)導(dǎo)在那里噴著唾沫星子講屁話，他就躲在一個角落里捻一只鋼筆畫小畫兒。畫著畫著，有一天，忽然就找到自己的感覺了。于是，二十年后，他又重操舊業(yè)大動筆墨，將那些畫小畫的感覺一一地在宣紙上實現(xiàn)出來。這一畫，就有點兒收不住了。2007年冬天我出國前，記得是下了場小雪，我去找他喝酒道別，發(fā)現(xiàn)他待在一個潮濕陰暗的地下二層的工作室里，從朋友那里揀來一張破案子，鋪上一張舊氈子，在上面不停地畫來畫去。地下室里特別安靜，跟地面兒上的嘈雜世界完全不一樣，太適合他干活兒了。而且他那個地下室也沒有天線，手機(jī)信號不通，別人找他也找不到了，他就在這間地下室里自得其樂，成了一個真正的地下工作者。