繼軍隊之后小普林尼提到了行省。那么，關(guān)于皇帝該如何對待行省這個問題，他又是怎么說的呢？他對圖拉真強調(diào)說：“行省人民也是羅馬人的一分子。 ”他還說：“因為大自然不可能把恩賜均等地分給每個地方，所以對于需要幫助的地方，理所應(yīng)當給予幫助。”他還講述了包括行省在內(nèi)的羅馬帝國的現(xiàn)狀：“貿(mào)易往來使東西方有了交流。因此，現(xiàn)在生活在帝國內(nèi)的所有民族都清楚自己生產(chǎn)的、可供出口的物產(chǎn)是什么，也知道什么東西自己不生產(chǎn)因而需要進口。 ”

從小普林尼的話能夠推測出，羅馬帝國是涵蓋了現(xiàn)代歐洲和北非、中近東地區(qū)的一大經(jīng)濟圈。對于皇帝來說，維持這樣一大經(jīng)濟圈正是他最重要的職責。而這也是以小普林尼為代表的，在知識、社會和經(jīng)濟各方面均屬于當時羅馬上流階層的人心目中對君主的期待。

做人實在很不容易。人不能夠獲得好評就繼續(xù)保持、受到批評就放棄不做這樣簡單地去做事情。當你因受到好評而繼續(xù)保持時，你可能會突然意識到人們其實早已厭倦你的做法了。相反，因為受到批評而放棄原有的做法并代之以相反的做法時，曾經(jīng)提出尖銳批評的人不知何時忽然意識到原先的做法其實很有必要， 轉(zhuǎn)而又希望恢復(fù)原來的做法，等等，類似的情形變化層出不窮。

涅爾瓦是五賢帝中的第一位，雖然只有不到一年半的短暫任期，但他還是施行了仁政。但是，對圖密善皇帝的做法矯枉過正成了他統(tǒng)治的缺陷。

圖密善是位嚴厲的統(tǒng)治者，他對負責行省統(tǒng)治的總督總是嚴加監(jiān)督。涅爾瓦認為這樣做有損元老院的聲譽，完全放棄了對總督的監(jiān)管。然而，這樣做的結(jié)果很快顯現(xiàn)出來。剛進入圖拉真時代，行省人民對總督行為不端的指控大幅度增加。在羅馬，總督任期內(nèi)不允許對其提起訴訟，必須等他的任期結(jié)束。每當這時，像塔西佗和小普林尼這樣的元老院議員兼辯護律師，他們或受行省人民的委托作為公訴人，或受前總督委托作為辯護律師參與此類案件。對于新出現(xiàn)的這一情形，盡管他們曾經(jīng)把圖密善批得一無是處，大概也不得不承認放棄監(jiān)管的結(jié)果就是如此嚴重。因為，這些案件的審判結(jié)果，幾乎無一例外都是行省人民獲得勝訴。

圖拉真與元老院不同，他對圖密善沒有憎恨的感情，所以才更真切地認識到對總督疏于監(jiān)管的弊病。再加上他其實和圖密善一樣，深知行省治理的好壞關(guān)系到帝國的整體命運。

按規(guī)定，元老院行省不歸皇帝管，派到這些行省去的總督也是從元老院內(nèi)部擔任過執(zhí)政官的議員中選舉產(chǎn)生。當然派往皇帝行省的總督，任命權(quán)在皇帝手上。

圖密善不分皇帝行省和元老院行省，對所有總督一律加以嚴密監(jiān)管。圖拉真即位的年齡恰恰是圖密善死去的年齡。盡管在對總督進行監(jiān)管的想法上，他與圖密善是一致的，但是他的做法更加靈活。如果行省人民指控頻繁，需要進一步加強監(jiān)管的行省是元老院行省，圖拉真首先會把這個行省暫時收歸為皇帝行省。這樣一來，作為皇帝管轄的行省，皇帝就可以任命他認為有利于恢復(fù)該行省秩序的合適人選做總督。