簡(jiǎn)而言之，氣質(zhì)能使得社會(huì)生活更具價(jià)值和趣味的多樣性。一方面，不同的城市創(chuàng)造更加美麗多彩的人類畫面，這是審美上的愉悅；另一方面，不同的城市給社會(huì)和政治生活的可能形式增加了新內(nèi)容，這是多樣性的道德要求。有時(shí)候，在城市層面上能比在國(guó)家層面上更容易實(shí)現(xiàn)道德上的欲行目標(biāo)：比如，雖然中國(guó)政府似乎不愿意采取能源保護(hù)的國(guó)家工程，如制訂碳排放的最高限額，但中國(guó)若干城市競(jìng)相追求“綠色環(huán)?！本?，通過為綠色技術(shù)提供稅收補(bǔ)貼等優(yōu)惠措施（保定市是由太陽(yáng)能提供電力的）；另外，像上海世博會(huì)等重大活動(dòng)也推廣電動(dòng)車。印度也是如此，新德里已經(jīng)要求所有公交車和出租車使用壓縮的天然氣。在美國(guó)，舊金山正在重新修改其建筑規(guī)范，要求新建筑必須為電動(dòng)車充電器做好準(zhǔn)備，12而這樣的政策在全國(guó)范圍內(nèi)實(shí)行是難以想象的。13城市還能實(shí)現(xiàn)其他目的。而且，擁有類似氣質(zhì)的城市有時(shí)候可以在國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人之上（或之下）進(jìn)行交流，以便獲得共同識(shí)，如在城市間分享保護(hù)傳統(tǒng)建筑的想法和專業(yè)知識(shí)。14極富創(chuàng)造性的思想家提出了以城市為基礎(chǔ)的處理問題的觀點(diǎn)（比如保羅·羅默［Paul Romer］“承包城市”的建議，由國(guó)家聯(lián)盟管理下的城市規(guī)模的管理區(qū)，幫助城市擺脫貧困的束縛）。與全球化時(shí)代保持競(jìng)爭(zhēng)力的“命令”作斗爭(zhēng)的活動(dòng)在國(guó)家層面無法進(jìn)行，但在城市層面往往可以實(shí)現(xiàn)。15

當(dāng)然，全球化也有好的一面。它常常是資本、人員、商品自由流動(dòng)以及對(duì)待外國(guó)人和“他者”的開放態(tài)度的同義詞。誰能反對(duì)信息的自由流通，與遠(yuǎn)方的人進(jìn)行更多交流以及全球團(tuán)結(jié)的感情呢？誰能反對(duì)全球化為歷史上被邊緣化的人們提供的眾多經(jīng)濟(jì)機(jī)會(huì)呢？因此，我們關(guān)注的焦點(diǎn)集中在具有不反對(duì)開放性和全球團(tuán)結(jié)的精神氣質(zhì)的城市，如果其精神是圍繞外國(guó)人恐懼癥、種族主義和仇恨等建立起來的，我們就不感興趣了。柏林曾經(jīng)在不寬容的時(shí)代擁抱了世界上最兇惡的政權(quán)，我們不愿意尊重那種精神氣質(zhì)。但是當(dāng)一個(gè)城市（和其他社會(huì)和政治實(shí)體）跨越了為居民提供最低限度的人權(quán)、基本生活必需品等（食物、飲水、住房）門檻后就是安全的，沒有人被虐待、屠殺、奴役或遭到制度性歧視，那么，這座城市的主導(dǎo)性精神氣質(zhì)自然就有了值得尊重的理由。

尊重一個(gè)城市精神氣質(zhì)的觀點(diǎn)最好地體現(xiàn)在“到了羅馬，就按羅馬人那樣做”這句諺語上。一方面，從能量和經(jīng)濟(jì)上考慮，改變一個(gè)城市的精神氣質(zhì)是昂貴的，也會(huì)給居民的心理帶來動(dòng)蕩。但存在這樣的情況，即使我們通常反對(duì)體現(xiàn)在某個(gè)城市精神氣質(zhì)上的價(jià)值觀，我們?nèi)匀蛔鹬厮木瘛?6如果這種精神氣質(zhì)不為令人震驚的侵犯人權(quán)而辯護(hù)，我們就相信它反映了城市居民的特別價(jià)值觀，幫助他們形成了集體的身份認(rèn)同，維持了多樣性和多元化，只要不過分排外，就存在尊重這種精神氣質(zhì)的強(qiáng)大理由。比如，對(duì)于香港這個(gè)以資本主義生活方式為榮的城市，我們就沒有多少理由去批評(píng)香港的經(jīng)濟(jì)不平等比高度尊重經(jīng)濟(jì)平等的其他城市更嚴(yán)重。17或者讓我們考慮這樣的問題：新加坡政府宣稱它有時(shí)候需要限制某種政治權(quán)利，在剛一聽到的時(shí)候，我們會(huì)覺得可疑，但是我們需要保持對(duì)可能性的開放態(tài)度，即這種權(quán)利限制對(duì)一個(gè)缺乏強(qiáng)烈的國(guó)民團(tuán)結(jié)意識(shí)而又需要擺脫貧困的國(guó)家來說，或許是必要的。類似的，蒙特利爾市強(qiáng)令英語區(qū)的商店店主掛上法語招牌或者耶路撒冷強(qiáng)令商店（和大學(xué)）在宗教節(jié)日關(guān)門并非沒有合理性。18