“你好，瑪麗安娜。你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)嗎？”

佩爾曼大略告訴了她發(fā)生的一切。當(dāng)他說(shuō)話的時(shí)候，帕斯科敏銳地觀察著這個(gè)女人。本村委員會(huì)中的兩位重要人物竟然都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)這么重要的消息，他該矯正一下對(duì)于英國(guó)村莊民風(fēng)的認(rèn)識(shí)了。

“您想要坐下嗎？夫人??該怎么稱呼您？”巴克豪斯在佩爾曼說(shuō)完后禮貌地問(wèn)。

“庫(kù)爾佩珀?！迸鍫柭鼛退卮?。

“謝謝。”這位女士說(shuō)。

即使帕斯科戴著有色眼鏡，她看上去也并不是很令人受不了，只不過(guò)上唇線顯得既驕傲又固執(zhí)，恐怕和她的成長(zhǎng)經(jīng)歷不無(wú)關(guān)系。反之亦然，這位女士也這么打量著他。她將真皮文件夾放在鄰近的桌上，但它滑落到地上攤開(kāi)了。帕斯科將它撿起來(lái)，站在那里掃了一眼那張打得清晰整潔的備忘錄。他一目十行，掌握了大意。那一定是一場(chǎng)熱烈的會(huì)議，主要議題是所謂的污染問(wèn)題，村中有一條小溪流過(guò)，下游的住戶懷疑上游沒(méi)有負(fù)起責(zé)任，還自顧自地挖了污水池。對(duì)此，上游住戶進(jìn)行了激烈的否認(rèn)。這條問(wèn)題河流被假定為布魯克塞德村舍后面流過(guò)的那條小溪。玫瑰花園中的日晷鐘又在他腦海中浮現(xiàn)。只計(jì)算那些幸福的時(shí)光??

“我來(lái)吧?！迸鍫柭f(shuō)，從帕斯科的手中輕巧地取走了文件夾，“我們就不打擾你們了，局長(zhǎng)先生。來(lái)吧瑪麗安娜，我請(qǐng)你去鳥(niǎo)吧喝杯白蘭地?！?/p>

他抬起胳膊肘，引領(lǐng)著瑪麗安娜·庫(kù)爾佩珀向門口走去，簡(jiǎn)直像約翰·韋恩①和他的女主角，帕斯科想。在他們出門上街之前，她已經(jīng)輕輕地脫離了他的臂彎。

“調(diào)個(gè)人去看門，”巴克豪斯溫和地說(shuō)，“在他們把路都占掉之前，我要去村舍那里?！?/p>

他示意帕斯科先出門，自己和偵探們還有幾句話要說(shuō)。帕斯科在車邊等他。出乎意料的是，路上空無(wú)一人。太陽(yáng)暖洋洋的，自早晨開(kāi)始慢慢升溫，但是帕斯科還是時(shí)不時(shí)地微微顫抖。他等著巴克豪斯過(guò)來(lái)，然后起程重返布魯克塞德村舍。

3

他們將車停在村舍四十碼之外的草地上。四周零星停著各式各樣的汽車，彼此保持距離。