職業(yè)官迷蔭昌的紛亂人生

在清末民初的風(fēng)云人物中，蔭昌的名頭不算太響，但與他有關(guān)的人或事說出來你絕對會非常感興趣。先說幾個不會讓你犯困的：

他與第一次世界大戰(zhàn)的核心人物德皇威廉二世稱兄道弟，關(guān)系鐵得撕不開；

他曾多次解袁世凱于倒懸之急，袁氏全家視其為“恩上”；

他參與的很多重大歷史事件都是當(dāng)今每個文科生要求必須熟練掌握的，如對義和團(tuán)和武昌起義的鎮(zhèn)壓；

他有幾個學(xué)生是任何學(xué)過歷史的人都不可能繞開的，比如馮國璋、王士珍、段祺瑞、曹錕；

……

一

蔭昌的一生絕對算得上傳奇，但他的身世平淡無奇。他雖是滿族（正白旗人），也出生在北京，卻不過只是平頭百姓。由于沒有過硬的關(guān)系，1872年，13歲的蔭昌被選入京師同文館德語班學(xué)習(xí)。很多人看到這里可能會感到疑惑，京師同文館是總理各國事務(wù)衙門下屬的洋務(wù)學(xué)堂，級別很高，蔭昌怎么沒有關(guān)系反而被選入里面讀書呢，而且所學(xué)專業(yè)又是在今天看起來很熱門的外語？

你有這種疑惑很正常，時代不同，觀念自然也會大不一樣，就好比以前人人輕看的歌伎，如今搖身一變就成了大家羨慕的歌星了。同樣的道理，現(xiàn)在比較吃得開的外語專業(yè)在當(dāng)時卻被人所不齒。在同文館剛成立的初期，招生辦的工作最輕松，不要說有人來報名，就是連咨詢的都沒有。原因很簡單，當(dāng)時人們都認(rèn)為，只要學(xué)習(xí)了洋文，便是投降了外國，去同文館讀書，咱丟不起那人！為了解決這一難題，有政府做后盾的同文館推出一系列的優(yōu)惠措施，凡是進(jìn)館讀書者，每人每月三兩白銀，學(xué)習(xí)成績優(yōu)異者，則增至六兩，再過一期增至八兩，最后可以增至十二兩。這是一個什么概念？舉個例子，在當(dāng)時，一個翰林給中堂尚書當(dāng)家教，每月最多也不過八兩銀子。讀書不但不花錢，而且還能養(yǎng)家糊口，真不錯。但令人驚奇的是，就是沒有人買賬！既然軟的不行，那就只好來硬的，最后決定從八旗官學(xué)中挑選學(xué)生。雖然是挑，但去同文館讀書的人，不是無權(quán)無勢，就是又蠢又笨，真正的大家子弟，早就花錢或托關(guān)系逃之夭夭了。

于是我們應(yīng)該很容易地想到，同文館培養(yǎng)出來的學(xué)生肯定不會好到哪里去。蔭昌就是一個絕好的例子。光緒三年（1877）劉鴻錫出使德國，清政府為了培養(yǎng)自己的翻譯和軍事人才，派蔭昌以“三等翻譯官”的身份前往德國使館，并趁機(jī)學(xué)習(xí)陸軍。結(jié)果蔭昌連日常德文都不能對付，遂被降為“四等”。雖然德語沒有學(xué)好，但沒有功勞也是有苦勞的，1879年蔭昌報捐光祿寺正卿銜。光緒十年（1884）10月許景澄出使德國，蔭昌又被派去柏林，德文還是不行。政府真是白給蔭昌發(fā)了那么多年“工資”。

由此我們可以得知，學(xué)好一門外語很重要，如果蔭昌能早點悟出這個道理，仕途道路可能會更平坦。