目視二人退出樂壽堂，慈禧太后似乎有點疲倦，回到炕前復(fù)褪鞋躺了，望著窗外只是出神。忽地，遠處天際間一聲沉沉的雷聲傳來，緊接著便聽得雨點打得樹葉一片山響。良晌，慈禧太后移眸榮祿身上，問道：“袁世凱那邊怎樣？”“嗯——”榮祿兀自胡思亂想間，聞聲忙收了心神，躬身道，“回老佛爺話，那奴才較之胡燏棻猶勝幾籌，短短幾月光景便將新軍訓練得——”

慈禧太后雙眉攢在一起：“這很好，是嗎？”

“老佛爺放心，那奴才心里雪般亮堂著呢。奴才擔保，斷不會有事兒的?！睒s祿話音方落地，剛毅嘴角抽動下開了口：“那廝心里可鬼得很呢！老佛爺，皇上方委了那廝做直隸按察使，看情形——”

“這是真的？！”

“皇上旨意已經(jīng)廷寄過去了。”剛毅細碎白牙咬著厚厚的嘴唇，“老佛爺，這奴才唯利是圖，手上那七千定武軍更是心腹大患。為安全計，奴才以為當趁早將那廝調(diào)了開去?！贝褥竽穸⒅罱?，輕輕搖了搖頭，說道：“現(xiàn)下還不能這么做?！?/p>

“老佛爺，皇上委他要職，其意司馬昭之心路人皆知的。若不早做防備，日后必——”

“編練新軍，是萬眾矚目的事情，況他做得好好的，沒來由調(diào)他職，成嗎？”慈禧太后悠然踱著碎步，“即便真想法兒將他調(diào)了，那些兵不還在嗎？皇上再派個奴才接管，情形還不是一樣？唯今之計——”她沉吟了下，深不可測的眸子望著榮祿，接著道，“一要督著他些，二嘛，最好能將他拉了過來。你和那廝私交不錯，我意思——”

“奴才回頭再書信與他——”

“不，你親自過去?！贝褥笳Z氣斬釘截鐵，“天津是緊要地兒，王文韶那奴才我不大放心，就由你接了他差使。”

“奴才這一去，京師豈不空虛？”榮祿攢眉道。

“這我自有安排?！贝褥蟾呗暦愿纻滢I，又道，“你只將那廝看住，便是大功一件。對了，順便捎信兒與蓮英，要他速速回京來，我這身邊離不得他?！闭f罷，慈禧太后抬腳欲出屋。“外邊風涼，老佛爺您再披件袍子?！睒s祿于榻上取大紅綢夾袍輕輕披了慈禧太后肩上，邊亦步亦趨跟著出屋，邊說道，“老佛爺，奴才這……這還有件事兒……”

“什么事？”