“如此看來，方伯謙可是死罪已免？！”鄧世昌細碎白牙緊緊咬著。

“這……這也未必吧。說不準制臺會依我所請，收回前令的?！?/p>

“倘制臺不允呢？”

“那——”正這光景，劉步蟾神情陰郁地踱了進來，丁汝昌只望了眼，心里已自了然，但嘴上依舊問道：“制臺如何答復？”“還是那話兒?！眲⒉襟竾@了口氣，回道，“大人，此事制臺大人業(yè)已上奏朝廷，無可挽回的了。”

“上奏朝廷又如何？圣旨不也有收回的時候嗎？！”鄧世昌不無憤慨道，“大人，卑職求您下令，立刻將方伯謙那廝——”“世昌，不要再說了?！绷钟郎读讼锣囀啦坌?，沉吟下道，“日后不還有的是機會嗎？若他仍不思忠心報國，再懲治也不遲的?！?/p>

“留待日后，只怕局面會不好收拾的！”

“世昌，方伯謙此次行徑實無恥至極，依例斬首示眾亦算輕的?！眲⒉襟赣蹩跉獾?，“只此次戰(zhàn)況是大人稟與制臺，制臺再稟與朝廷，若真處置了方伯謙，上邊追究下來，制臺大人免不了一番責難，只怕大人亦——”

“好了，都不要說了。世昌，你隨我多年，我怎樣你心里亮堂，此事這次就暫且揭過去吧?！倍∪瓴婆锣囀啦傺哉Z，也不停頓便吩咐道，“步蟾，傳我命令，方伯謙此次出海，情形甚是曲折，為……為慎重計，死罪暫免，罰餉一年。如此處置，下邊少不得還要議論，眼下形勢日緊，軍心好壞甚為重要，我這會兒心里很亂，如何安頓，你們幾個多斟酌些?！?/p>

“大人——”

“都下去吧。讓我一個人靜會兒?！?/p>

“嗻?！?/p>

空蕩蕩的前廳，丁汝昌獨自一人黯然坐著，想靜下來，只心中翻江倒海價萬般思緒涌了上來。打早年隨著李鴻章，到現在少說也近二十個年頭了。沒有李鴻章，他丁汝昌現下還不定怎樣著呢，他打心底里感激李鴻章。然而同樣是他，令他空有滿腔凌云志，卻難以放開手腳，去拼搏去爭取。將在外，軍令有所不受。他不止一次地念叨著這句話，他也曾想著放手大干一場，只每到緊要關頭，他就猶豫了、彷徨了。

月光如洗，輕柔的光隔窗沐浴著他的全身，久久地一動不動。望著寥落的寒星，良晌，只聽他喃喃自語著道：“大人，汝昌的苦處您可清楚……您可清楚……”

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