兔崽子，嘀咕些什么？袁世凱久久凝視著大鳥圭介，心里尋思著，更覺胸中堵了團爛棉絮價不是滋味，端起望遠鏡眺望良晌，廣闊的海面上除了那幾艘日艦，便只十多條捕魚船：“時辰?jīng)]弄錯吧？”

“沒錯的，是卯正時分?！?/p>

袁世凱伸手掏懷表看看，已是卯末辰初時分，猶豫了下踏蹬上馬：“傳令回城！”

“大人，這——”

“哪兒那么多的廢話？！回城！”袁世凱說著，打馬飛奔而去。眾官兵互望一眼，忙不迭上馬緊緊跟了上去。先時的說笑打趣已成為過眼云煙，從袁世凱那緊張、煩躁的神色中，他們隱隱覺著一場災禍正悄悄地向他們逼了過來。

葉志超一眾兩千五百官兵確是卯正時分抵的牙山，只因著日艦他們沒在港口登陸，而是在偏僻處上岸便徑奔了牙山城。袁世凱一路飛奔，于衙門前翻身下馬，早有門房瞅著，快步上前打千兒接了馬韁繩道：“大人這才回來，葉軍門已到好一陣了?！?/p>

“到了？”

“是的。王大人差李游擊知會大人，大人不曾——”門房兀自唾沫星四射地說著，袁世凱已自腳步“橐橐”進了門，沿抄手游廊進來，恰聞自鳴鐘“沙沙”一陣響連撞了十下，院內鴉沒鵲靜，便招手喚過一個仆人，問道：“葉軍門在何處歇腳？”那仆人忙笑道：“回大人話，葉軍門正在東廂房內候著呢。”袁世凱沒再言語，過天井，果然聽見東廂房內腳步聲響。推門進去，但見直隸提督葉志超眉頭緊鎖，來回踱著碎步，袁世凱輕咳一聲道：“駐朝鮮總理交涉通商事宜大臣袁世凱給提督大人請安。”

葉志超面白無須，眉如臥蠶，足比袁世凱高出了半個頭。本自因攤著這個苦差事心中老大的不快，待見得日兵成百上千地涌向朝鮮，葉志超心中更是十五個吊桶打水價七上八下。兀自惴惴不安、無以自慰間，聽得袁世凱聲音，忙轉過身來，見袁世凱欲打千兒行禮，遂笑道：“這是做甚？給老兄難堪嗎？快坐著吧。”

“葉兄何時到的？害得小弟海邊好等呀?！痹绖P拱拱手，將手一讓徑自坐了。