英國(guó)政府隨即展開(kāi)了一系列同列強(qiáng)的外交斡旋。

英國(guó)駐德公使拉塞爾斯，多次會(huì)晤德國(guó)外交大臣布洛夫：請(qǐng)德國(guó)放心，我租威海衛(wèi)后，不會(huì)危及你德國(guó)在山東的政治、商業(yè)范圍。

與英國(guó)相比，德國(guó)是后起的帝國(guó)，他對(duì)老牌的、氣宇軒昂的殖民主義英帝國(guó)的承諾有點(diǎn)不放心。德國(guó)再三要求：既如此，口說(shuō)無(wú)憑，希望你們能在世人面前正式公開(kāi)其承諾。

為急于得到威海衛(wèi)，英國(guó)只好將其承諾對(duì)世人正式公開(kāi)聲明了。

威海衛(wèi)畢竟還在日本人手上，英國(guó)駐日公使薩道義，于1898年3月31日收到首相索爾茲伯里的電令：通知日本政府，無(wú)論日本何時(shí)撤離，我們都將要求租借威海衛(wèi)。條件同俄國(guó)租借旅順口的條件相同。

這份指令本身就透出了一種智慧，特別提出其租借條件與俄租旅順口相同，顯然是有意觸及日本對(duì)俄的那根敏感的神經(jīng)，點(diǎn)到了穴上。的確，中日甲午海戰(zhàn)后，清政府與日本簽訂了《馬關(guān)條約》，大清國(guó)不但要賠償白銀2億兩，而且還將臺(tái)澎列島、遼東半島割讓給了日本。想不到半路殺出了個(gè)沙俄，出面發(fā)動(dòng)了逼迫日本的還遼行動(dòng)，日俄便結(jié)了仇怨。東方的精明也絕不亞于西方的智慧，英國(guó)主動(dòng)摻和進(jìn)來(lái)抗衡沙俄，這正中日本人下懷。但精明的日本人還是要講一講條件的：你們必須同意和支持，將來(lái)無(wú)論何時(shí)，我日本為加強(qiáng)防御或保證利益，必要時(shí)也可以對(duì)華采取類(lèi)似措施。

英國(guó)答應(yīng)了：可以，我們同意。

在緊鑼密鼓搶租威海衛(wèi)的時(shí)間表上，3月31日一早，竇納樂(lè)便再次來(lái)到了大清國(guó)的總理衙門(mén)，下了最后通牒：局勢(shì)的發(fā)展和我們英國(guó)人的情緒都不允許拖延租借威海衛(wèi)，如果中方不在兩天之內(nèi)給一個(gè)明確的答復(fù)，此事就將由英國(guó)海軍上將來(lái)處理。

下完最后通牒，竇納樂(lè)揚(yáng)長(zhǎng)而去，將一大堆于事無(wú)補(bǔ)的義憤和抗議，留給了大清總理衙門(mén)的官員們。

先前，大清國(guó)不是無(wú)人對(duì)此動(dòng)過(guò)腦筋，一些重臣、封疆大吏，如直隸總督王文韶、兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞等，贊同聯(lián)英抵俄；連康有為、黃遵憲等為強(qiáng)國(guó)富民不惜性命的維新派，也認(rèn)為英俄矛盾可資利用，并上書(shū)光緒帝，力主結(jié)好英國(guó)，抗拒沙俄。