晉文公反國(guó)時(shí)，秦穆公與有力焉，所以秦晉甚睦。城濮戰(zhàn)后二國(guó)嘗合兵圍鄭。以其貳于楚。鄭國(guó)派一個(gè)大夫，夤夜縋城去見(jiàn)秦穆公。秦穆公聽(tīng)了他的話，不但撤兵解圍，而且還派三個(gè)將官，幫同鄭國(guó)人戍守。晉文公死后，這三將暗中差人招呼秦穆公，叫他潛師襲鄭，自己做內(nèi)應(yīng)。秦穆公聽(tīng)了他，發(fā)兵東來(lái)。晉襄公襲而敗諸崤。在如今河南的永寧縣。獲其三帥孟明視等。旋又放了他。秦穆公引咎自責(zé)，仍用孟明視。前二五三五年，伐晉，破之?！妒酚洝飞险f(shuō)他“遂霸西戎，辟地千里”。然而終春秋之世，秦國(guó)始終不能得志于東方，所以崤的一戰(zhàn)，關(guān)系是很大的。

晉襄公死后，繼立的是晉靈公，頗為無(wú)道，而楚莊王日強(qiáng)。前二五○八年，晉楚戰(zhàn)于邲，如今河南的鄭縣。晉師敗績(jī)，楚莊王稱(chēng)霸。

前二四九○年，宋臣華元，因?yàn)楹蜁x楚兩國(guó)的執(zhí)政都要好的，出來(lái)合二國(guó)之成，盟于宋西門(mén)外。然不久，楚共王就背約，搆鄭叛晉。前二四八六年，晉厲公和楚共王戰(zhàn)于鄢陵，如今河南的鄢陵縣。楚師敗績(jī)，共王傷目。然而鄭國(guó)畢竟不服晉。晉厲公旋亦被弒。晉人立了悼公，又和楚爭(zhēng)逐久之，到二四七三年，才算把鄭國(guó)征服。

悼公死后，晉楚都衰。前二四五七年，宋臣向戌，再合晉楚之成，為“弭兵之盟”于宋，從此時(shí)局一變。大抵從晉文公創(chuàng)霸以后，到弭兵之盟以前，北方的魯、衛(wèi)、曹、宋等，是常服于晉的；南方的陳、蔡、許等，是常服于楚的；只有一個(gè)鄭國(guó)，叛服于晉楚之間。晉楚爭(zhēng)霸，大抵所爭(zhēng)的就是鄭。弭兵之盟，說(shuō)“二國(guó)之從交相見(jiàn)”，把這個(gè)藩籬打破了。于是楚國(guó)的靈王，出來(lái)合諸侯，北方諸國(guó)遂紛紛奔走于楚。然而從弭兵之盟以后，直到春秋時(shí)代之終，因晉楚爭(zhēng)霸而起的戰(zhàn)役，可以說(shuō)是沒(méi)有，這個(gè)究竟也是向戌的功勞。

晉楚皆衰以后，就是吳越的世界。吳國(guó)的強(qiáng)盛，起于前二四九五年巫臣的適吳，已見(jiàn)前。從此以后，吳國(guó)時(shí)時(shí)同楚國(guó)交兵，楚國(guó)不利的時(shí)候多。前二四一七年，楚相囊瓦好賄，辱蔡昭侯，蔡昭侯如晉請(qǐng)伐楚，晉國(guó)人為他合了北方的諸侯。這時(shí)候的晉國(guó)，是六卿執(zhí)政，腐敗得很，大合了諸侯，以求賄而罷。蔡昭侯再請(qǐng)于吳。吳闔閭為之出兵，大破楚師于柏舉。如今湖北的麻城縣。就攻破了楚國(guó)的都城，楚昭王逃到隨國(guó)。幸而有個(gè)忠臣，喚做申包胥，到秦國(guó)去請(qǐng)了救兵來(lái)，吳師大敗，昭王才得復(fù)國(guó)。

這時(shí)候，越國(guó)也強(qiáng)起來(lái)了。吳人在郢的時(shí)候，越人就乘間入?yún)恰Ｇ岸摹鹌吣?，允常卒，闔閭乘而擊之，敗績(jī)于檇李，如今浙江的嘉興縣。闔閭受傷而死。前二四○五年，闔閭的兒子夫差，敗越于夫椒。如今江蘇吳縣西邊的西洞庭山。越王勾踐，以余兵棲于會(huì)稽的山上，遣大夫種卑辭厚禮以求和。夫差許之，勾踐歸國(guó)，臥薪嘗膽，以求報(bào)仇。而夫差從破越之后，就驕侈起來(lái)，溝通江淮，北伐齊魯，與晉國(guó)人爭(zhēng)長(zhǎng)于黃池。如今河南的封邱縣。前二三九三年。前二三七九年，就給越國(guó)人圍了起來(lái)。前二三七七年，越國(guó)人把他的都城攻破了，夫差自殺，吳國(guó)就此滅亡。于是勾踐帶兵渡淮，“與齊晉諸侯會(huì)于徐州，如今山東的滕縣。周元王使人賜勾踐，胙命為伯”。