具體而言，民族主義以各種聯(lián)系連接著諸多個(gè)體。當(dāng)人們：（1）“在情感上依附于祖國(guó)”；（2）“通過(guò)民族認(rèn)同獲得認(rèn)同感與自尊”；（3）“有幫助其國(guó)家的動(dòng)機(jī)”時(shí)，這些聯(lián)系就產(chǎn)生了。（Druckman，1994，44）作為一種意識(shí)形態(tài)，民族主義認(rèn)為民族應(yīng)該是個(gè)體的基本政治認(rèn)同。此外，民族主義者在意識(shí)形態(tài)上主張個(gè)體的最高政治忠誠(chéng)應(yīng)該以愛(ài)國(guó)主義精神的方式延展至“民族國(guó)家”--民族自治的政治工具上。大多數(shù)人擁有不止一種政治認(rèn)同，但民族主義幾乎總是其基本的政治取向。例如，總統(tǒng)約翰遜（Lyndon B. Johnson）曾經(jīng)指出，“我首先是一位美國(guó)人，其次是得克薩斯人，再次是民主黨人”。像約翰遜一樣，我們也會(huì)在情感上對(duì)我們的各種政治認(rèn)同進(jìn)行排序。并且也像他一樣，我們大部分人也會(huì)把國(guó)家置于首要位置。也就是說(shuō)，在政治上，你或許會(huì)首先把自己視為美國(guó)或其他某些國(guó)家的公民，你甚至愿意為祖國(guó)而戰(zhàn)斗和捐軀。你愿意為家鄉(xiāng)或地球如此做嗎？

民族國(guó)家

傳統(tǒng)上，政治自我界定和組織的第三種因素是民族國(guó)家（nation-state）。這把民族觀念與國(guó)家觀念結(jié)合在了一起。第6章將更多地探討國(guó)家。國(guó)家指具有某些特定特性的（獨(dú)立）主權(quán)性政治組織，如領(lǐng)土、人口和政府。例如，加拿大和中國(guó)是國(guó)家。理想的情況是，在某民族國(guó)家的疆界之內(nèi)，整個(gè)民族實(shí)質(zhì)性地團(tuán)結(jié)在一起，而且國(guó)民壓倒性地認(rèn)同這個(gè)民族。如我們所看到的，很少?lài)?guó)家能夠接近這種理想狀態(tài)，但對(duì)于那些尋求建立自己國(guó)家的民族以及那些尋求民族團(tuán)結(jié)的國(guó)家而言，這種圖景是一股強(qiáng)大的力量。

民族主義的興起與發(fā)展

民族主義在當(dāng)今世界上是一種深入人心的觀念，以至于很難令人相信其并非是始終存在著。但民族主義確實(shí)并非是從來(lái)就有的。事實(shí)上，大多數(shù)學(xué)者認(rèn)為民族主義是一個(gè)相對(duì)近代的現(xiàn)象。當(dāng)然，人們總是處在某種文化的規(guī)約之下。從我們所知的歷史之初開(kāi)始，人們總是生活在這樣或那樣的政治單位之中。我們以后將要看到，比較晚近的是：人們普遍意識(shí)到了自身對(duì)于政治單位--國(guó)家--的依附感，以及人們被這種依附性聯(lián)系所界定。

民族主義并非從來(lái)就有的這一事實(shí)意義重大，即如果某事物并非從來(lái)如此，那它也就不會(huì)始終如此。本章稍后還要談到，民族主義有利有弊。許多觀察者認(rèn)為，民族主義是一種已經(jīng)過(guò)時(shí)甚至危險(xiǎn)的取向，不應(yīng)再加強(qiáng)調(diào)。理解了民族主義并非一種絕對(duì)，我們才能展開(kāi)“迄今為止，民族主義是如何形成并演變的”相關(guān)討論。