“確實(shí)如此。但上星期那女孩被帶到法蘭柴思去指認(rèn)時(shí)，我見(jiàn)到過(guò)她--就是我剛喝完下午茶就匆匆出去的那天--她的話我完全不相信。一個(gè)字都不信。”他強(qiáng)調(diào)著，很高興自己能這樣明確地說(shuō)出來(lái)，也終于明白了自己原來(lái)一直是這樣想的。

“可是如果她根本沒(méi)去過(guò)法蘭柴思，又為什么會(huì)想到那里，還知道里面這么多的細(xì)節(jié)？”

“不知道，我完全想不通?！?/p>

“顯然，那是最不可能被人想到的地方；偏僻、不引人注目，坐落在一條僻靜的路上，地處人們很少互相串門的鄉(xiāng)間?！?/p>

“是的，我也不明白那是怎么回事，但我確定這是經(jīng)過(guò)周密計(jì)劃的。我們不是要選擇哪一方的故事比較可信，而是哪一方的人比較可信。我能確定夏普母女不會(huì)做出那樣瘋狂的事；同時(shí)，我又認(rèn)為那女孩有能力編造出這樣一個(gè)故事。這就是我的看法?！彼ｎD了一下，“這次你必須相信我的判斷，蒂米。”他補(bǔ)充道，并用了這位老職員兒時(shí)的稱呼。

不知是因?yàn)檫@聲“蒂米”，還是這觀點(diǎn)本身有說(shuō)服力，總之赫塞爾廷先生沒(méi)有再進(jìn)一步反對(duì)。

“你會(huì)有機(jī)會(huì)親眼見(jiàn)到‘罪犯’了，”羅伯特說(shuō)，“我已經(jīng)聽(tīng)到了她們的聲音。麻煩你請(qǐng)她們進(jìn)來(lái)，好嗎？”

赫塞爾廷先生默默地退了出去，羅伯特把報(bào)紙反過(guò)來(lái)，把對(duì)她們來(lái)說(shuō)相對(duì)無(wú)害的“女孩被偷運(yùn)出境”的標(biāo)題朝上。

夏普太太戴著正式場(chǎng)合才用的黑緞平頂帽，非常得體地走了進(jìn)來(lái)，看上去就像個(gè)正在問(wèn)診的醫(yī)生。赫塞爾廷先生顯然松了口氣?？磥?lái)這位客戶跟他想象的完全不同，或者說(shuō)，與其他客戶沒(méi)什么兩樣。

“先別走，”羅伯特對(duì)他說(shuō)，然后又轉(zhuǎn)向來(lái)訪者，“請(qǐng)?jiān)试S我向你們介紹我們事務(wù)所資格最老的成員，赫塞爾廷先生。”

夏普太太可以在需要的時(shí)候表現(xiàn)得非常優(yōu)雅，當(dāng)她這樣做時(shí)，她簡(jiǎn)直就像維多利亞女王。赫塞爾廷先生現(xiàn)在更放心了，他已經(jīng)被收服。羅伯特的第一場(chǎng)仗結(jié)束了。

赫塞爾廷離開后，羅伯特注意到瑪麗恩似乎有什么話要說(shuō)。