“多謝，”察木力斯溫和地說，“我剛跟自己打了個賭，賭你一定會不辭辛勞幫我計時的?！?/p>

毛鱗-絲殼發(fā)出一道刺眼的白光，照亮了整個露臺。正在交談的人們都停下來朝這邊張望，樂手們也遲疑了一會兒。這只小嗡嗡機簡直氣得渾身發(fā)抖。

“去你媽的！”它最后尖叫了一聲，消失在了夜空中，留下一道比陽光還刺眼的殘影。木炭燒得正旺，夜風拂過人們的衣服與頭發(fā)，幾只掛在穹頂上的紙燈籠翻了個兒，搖搖晃晃地掉了下來。毛鱗-絲殼漂浮過的地方，幾片殘花敗葉正從天頂飄落。

察木力斯·阿馬爾克-泥發(fā)出快樂的紅光，探出去望著黑沉沉的夜，云層上開了一個小小的洞?！芭短炷?，”它說，“我是不是說了什么令人不快的話？”

戈奇笑著在棋盤邊坐了下來?！澳愎室獾陌?，察木力斯？”

阿馬爾克-泥在空中向其他嗡嗡機和波露拉爾教授鞠了個躬?！耙膊蝗??！苯又D(zhuǎn)向奧茲·哈珀，坐在了距離戈奇較遠的一邊。“啊……相比之下，這位姑娘才真是賞心悅目啊?！?/p>

少女刷地紅了臉，低下了頭。

波露拉爾做了介紹：“天羅地網(wǎng)”是在一個一米見寬的立方體內(nèi)的三維網(wǎng)絡(luò)上進行的游戲。最初的“天羅地網(wǎng)”是以它發(fā)源地的某種動物為原料制成的：以肌腱為網(wǎng)絡(luò)，長牙作為框架。戈奇和奧茲現(xiàn)在用的這一套的材料則是人造的。他們各自立起擋板，拿起幾袋空心球和彩色珠子（最初則是用堅果殼和石子），選出了他們需要的珠子并把它們放進空心球里。充當裁判的嗡嗡機確認了一遍沒有任何人看見是哪一顆珠子放進了哪一個球里。接著雙方各取了一小把空心球，將它們安放在網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)里的任意位置。游戲已經(jīng)開始了。