袁世凱在軍機(jī)處一年多，碌碌無(wú)為，只有關(guān)于北洋的事情他才十分注意。怎奈楊士驤本就是個(gè)風(fēng)流名士，他平日里必不可少的功課只有一局圍棋、兩枝二簧、三杯燒酒、四圈馬韁。況且楊士驤內(nèi)寵外寵俱全，日夜勞累，哪有須臾的空閑來(lái)料理新政呢？加上楊士驤心里并不認(rèn)同新政，只是因?yàn)轭櫲约旱墓傥?，不得不在表面上做一些掩飾。有人說(shuō)袁世凱每聽(tīng)到天津新政失敗的消息時(shí)，就感嘆再三，可惜自己英雄氣短。袁世凱于是開(kāi)始實(shí)行模棱兩可的主義，即：先倡導(dǎo)了立憲的大問(wèn)題，但之后也只能隨波逐流，虎頭蛇尾了。

袁世凱任軍機(jī)大臣的主要事務(wù)就是確定立憲實(shí)施的年限問(wèn)題。關(guān)于立憲的年限，袁世凱本來(lái)主張迅速實(shí)行，當(dāng)年在北洋的時(shí)候他就曾和別人說(shuō)過(guò)：“實(shí)事求是地講，三年的時(shí)間，還有什么事情預(yù)備不好呢！”所以力主三年立憲，是袁世凱早就有的想法。等他進(jìn)入軍機(jī)處后，朝廷命令他解決立憲時(shí)間的問(wèn)題。袁世凱就和張一麐商議，讓張一麐擬稿，籌劃立憲的預(yù)備事項(xiàng)。張一麐又和張一鵬商議。張一鵬當(dāng)時(shí)想迎合某尚書(shū)的心意，該尚書(shū)說(shuō)人民程度太低，立憲的時(shí)期少于十年是不行的，他斥責(zé)袁世凱為急躁冒進(jìn)，又說(shuō)欲速則不達(dá)。張一鵬順著該尚書(shū)的意思說(shuō)：袁世凱本就不知道立憲為何物，一切都依賴(lài)張一麐，張一麐又依賴(lài)著他，這件事必定能使袁世凱聽(tīng)從尚書(shū)您的。于是張一鵬就替張一麐擬了一份稿子。后來(lái)諸位大臣商議此事時(shí)，袁世凱和該尚書(shū)的意見(jiàn)相同，于是就稟告給了皇上，也就有了十年預(yù)備立憲的詔書(shū)。北京的報(bào)紙就對(duì)此事發(fā)表了評(píng)論，評(píng)論的主筆者叫汪康年。評(píng)論說(shuō)袁世凱前后判若兩人，并暗中諷刺張一麐和張一鵬兄弟倆人陰險(xiǎn)狡詐。張一麐于是唆使袁世凱下令禁止《 京報(bào) 》的出版。當(dāng)時(shí)北京知道這件事情的人都說(shuō)袁世凱是皇上的顧問(wèn)，張一麐是袁世凱的顧問(wèn)，張一鵬又是張一麐的顧問(wèn)，所以很多人都稱(chēng)張一鵬是第三級(jí)顧問(wèn)官。立憲這等大事竟敗壞在一兩個(gè)小人手里，不得不為袁世凱嘆息。

清光緒三十四年（ 1908 ）正月初一接到廷諭：

袁世凱著加恩賞西苑門(mén)內(nèi)乘坐二人肩輿。欽此。