所謂清晰的對象，就是界限分明、與其他所有對象截然不同，并且在自身內(nèi)只包括明白內(nèi)容的對象。

知識單位的這一分離的描述性特征，則是基于笛卡兒關(guān)于心靈與物質(zhì)的區(qū)分。而與清楚明白的觀念相伴隨的這種絕對確定性，來自于它們純粹的心靈特征。如笛卡兒所說的那樣，直覺擺脫了“起伏不定的感官證據(jù)”和“浮想聯(lián)翩的想象建構(gòu)”。本質(zhì)上，笛卡兒的方法就是養(yǎng)成“區(qū)分思想之物與有形之物的習慣”。也就是使思想擺脫感覺。

對“清楚明白”的追求，對情緒、感覺和想象的分離，現(xiàn)在可能使得之前存在的對比兩極化了--理智與情緒、理性與想象、心靈與物質(zhì)。我們已經(jīng)知道如下主張并非十七世紀的新發(fā)明：婦女在理性方面有所欠缺，與男人相比，她們更加沖動、更加情緒化。不過，這些對比此前只是理性內(nèi)的對比。什么應該由理性來支配，此前沒有如此嚴厲地為理智所劃定。笛卡兒輕視感覺、采用心靈-物質(zhì)的區(qū)分，兩者聯(lián)合起來確立了笛卡兒觀念的分離特征，從而使此前不存在的兩極化得以可能。

這里的另一個相關(guān)因素是，那種使我們的心靈狀態(tài)擺脫非理智因素的東西需要訓練。當然，也是在早先的世紀里，給婦女進行不同于男人的教育被認為是合適的。人們提出這一點，很可能正是基于他們在理性方面的不同。不過，在十七世紀之后有一個新的維度。那時，婦女被排除在理性訓練之外，也就是說，排除在方法獲得之外。由于這一訓練顯然是學習不去考慮情緒、想象等，所以婦女與男人相比更加情緒化或更加沖動這一觀念就有了一個新的維度。如果婦女被排除在理性訓練之外，就必然會受到情緒、沖動、幻想的折磨。她們因沒有這樣的訓練，所以就無法擺脫“浮想聯(lián)翩的想象建構(gòu)”，進入純凈的理性天空。因此，這種在十七世紀被認為是前理性的感覺的思想風格，能夠繼續(xù)存在于婦女身上。婦女比男人更少理性，這一點也就變得真實了，而在此之前并不如此。

同樣，現(xiàn)在人們就有可能合理地把一般意義上的情緒、想象、敏感看作婦女特有的責任領域，而此前絕無可能。訓練一個理性之人，畢竟確實要他擺脫許多正常特征?，F(xiàn)在可以這樣來理解，婦女的角色就是為男人保存溫暖和敏感的領域，而這些正是理性訓練要求他超越的東西。從笛卡兒的時代到盧梭所生活的時代，盡管發(fā)生了許多事情，但是，我們卻可以看到，盧梭在《愛彌兒》中關(guān)于婦女教育的觀點，對這一主題的詳細闡述，幾乎到了嘲弄的地步，以至于激起了瑪麗·沃斯通克拉夫特（Mary Wollstonecraft）的憤怒，她在《女權(quán)辯護》（Vindication of the Rights of Women）中提到：